三月的荣寿堂安宁清爽，灰墙青砖，红栏朱漆，初春时节微暖尚凉的光透过天井里的那颗参天古柏，在青砖地投上了斑班驳驳的影子，此中间杂着如水般敞亮的光。
太夫人自那次身子不好后，又经历春冬瓜代之际，除了露面去平阳王府，一概闭门谢客，连府里头的大小事件也管得很少了。北战乱这件事，行昭不敢冒然派人去荣寿堂通风报信，可最后太夫人还是将事情摸得透透的，想得也比旁人更深了几分。
行明却像蓦地来了兴趣一样，凑过身来，悄悄摸摸地附在行昭耳边说：“上回娘还在问，大伯母方家的阿谁桓哥儿是不是十四岁了，说婚事了没有，却遭爹横眉竖眼地骂了一通...”
未几时，贺府的灯又挨个儿被点亮了，从外院以极快的速率亮到了内院。
这是娘舅的方家军亲信。
“鞑子几万人逼近，瞭望和驻守的兵士看不到？不晓得？”这是贺琰沉到土里的声音。
“还能如何...”行明瘪瘪嘴，非常不欢畅的模样，一张脸却红遍了。
一番话说得大夫人哑口无言，只好讷讷点头，好歹藏了一肚子的苦衷，总算是能和人说出来了。
说话简练了然，虽听得出来已是元气大伤，却仍旧能做到铿锵有力，一字一坑。
贺家宵禁，各处院门已经被紧舒展住了，一起上却没有人禁止行昭。
“女人！女人！”
大夫人从荣寿堂返来的时候，贺琰已经候在正院了，可贵地将四个小辈都叫出来一道用晚膳。
万籁沉寂当中，九井胡同外蓦地传来一阵短促的马蹄声，“踏踏踏”的声音愈来愈近，愈来愈响，从胡同口拐弯处所吼怒而过，将高高挂在杆子上的纸灯笼惊得摇摆四方，扭捏的烛火下能模糊瞥见一个穿戴银灰盔甲，背后背着一柄红缨枪的男人俯身顿时，前襟处已经被殷红的血染湿了一大块儿。
行昭蓦地想起来，前次二夫人带着行明回了趟娘家后，中山侯府的几位夫人便来贺府来得频繁极了...
行昭惊诧，随即大笑起来，二夫人愁行明婚事的心，不比她挂忧母亲的心少啊！
“行晓前儿来东跨院说是同我存候，还带了自个儿绣的帕子、荷包，倒是惊得我都没坐住。”行明渐大了，可贵被二夫人放出院门，有一肚子话儿想说，正要开口，却看到了墙角高几上摆着的绣球花儿，半道改了口：“这绣球花儿都雅吧？”
“...皇后娘娘为人夙来稳沉，内命妇与外命妇一贯泾渭清楚，这我都晓得。但是哥哥还在西北冒死，我们姐妹俩相互支撑安抚又能惹到谁的眼呢？”大夫人坐在左下首，语气中不敢含有怨怼，但是明摆着的不明白倒是能听出来的。
日子一晃而过，一转眼就到了三月。
夜已深，星月渐起，暮色浓厚，临安侯府的灯从外院挨个儿燃烧到内院，除却游廊里头偶有几个小丫环提着羊角宫灯穿越此中，留下窸窸窣窣的声响，便只能闻声清风“呼呼”的声音了。
“西北的天一贯黑得早，将军还特地叮咛了人立在鹰眼台上，半步也不准离！”
又望了望上首斜靠在软垫上的太夫人，抿了抿嘴，又说：“哥哥被派了天下军顿时将军的职务，连桓哥儿都被封了个世袭的四品批示使的职位，我能看不出来方家恰是烈火烹油，鲜花招锦的势头？但是我内心总担着牵挂，侯爷也分歧我细细说，我更是没地儿说话去，总不能和阿妩与景哥儿说吧？总不能和二夫人说吧？您身子又还在养着，我也不非常敢来闹您...”