朱明炽半跪于地，半天都没有回过神。
“当年皇上与我，高镇三人驻守开平卫的时候，真是为对方出世入死。你知不晓得，他年青的时候还挺不轻易的……”孟之州边想边说。“现在跟随他的人，多少是他出世入死换来的。我们一起在虎帐里喝酒，畅聊天下，聊存亡之义，他要不是皇子，都差点桃园结义了。但你说，倘若我现在有一丝一毫的侵害他，他会如何办？”
搞得戏园子仆人很狼狈，忙让演长宁的生旦下来，自此撤戏。
董耘抬袖擦了擦额际的虚汗，道：“皇上请说。”
赵长宁伸手，缓缓地抓住他肩那块的衣裳。她的声音微小很多：“倘若说与岷王殿下交好，我比庄肃交好很多，我还曾想过害你，你还是应当贬我的官。”说到这里的时候她仿佛无师自通了般，笑起来，“既然帝王无情，何需求假装胡涂。最该杀的就是我了。”她靠着朱明炽的胸膛，说，“最该杀的就是我了……”
沈练对于庄肃的调职并没有说甚么，只叮咛大理寺世人统统还是。唯有把长宁叫畴昔，跟她说：“我晓得你因为庄肃的事自责，还去皇上那边求过情。现在我只能奉告你一件事。”
次日的内阁议会上，收受了董耘贿赂的宋宜诚天然要为其辩白了：“……董大人固然有错，但任期也破了很多冤假错案，怎能说贬就贬！还请皇上三思才是！”
内阁几人面面相觑，又起了争议，不过没有像刚才那般吵得这么大声了，毕竟跟大理寺卿这个职位比起来，还不在九卿之列。争议点主如果赵长宁太年青，但有沈练的前车之鉴，仿佛虚岁二十二也还好。
朱明炽笑了笑：“我听孙爱卿说赵长宁，无妨再说说看？”
他走到了赵长宁的面前，单膝一沉，看着她说：“赵长宁，朕是天子。”
“孙大人的话不无事理。”章首辅开口了，他一贯赏识赵长宁，天然情愿为他说话。
长宁闭上了眼睛，一刹时她心中情感庞大。
庄肃摇了点头，把动手里那块砚台，笑着说：“这砚台是季大人送给我的，他说过，是非吵嘴皆出于你的笔墨，下笔谨慎，为民气诚。”他说，“师弟，我把它留给你。你还年青，今后另有很长的路要走。”
长宁沉默，然后昂首看他：“……孟批示使, 您能不能严厉点？”
朱明炽道：“赵大人的确不错。”
董耘在汉白玉台阶上伏跪了半日，获得帝王的召见，低眉扎眼地进了殿内。帝王的声音从上头传来：“董耘，你执掌大理寺也有半年余了。朕本日问你一个题目，你如果答得上来，朕赏你黄金百两，你如果答不上来，朕叫你卷铺盖滚蛋回家。你看如何？”
不出不测，明天没吵出成果。明天持续开会，持续吵。
赵长宁温和隧道：“微臣只是晓得了皇上为甚么要降职于庄大人，我且一说，皇上听听感觉对不对。”她悄悄地持续道，“庄大人的父亲时任翰林院侍读学士，曾传授岷王殿下读《春秋》，致仕后也与殿下有来往。微臣记得有一年，微臣被人诬告贪污纳贿，厥后，那些证据到了岷王殿下的手上，殿下为了庇护微臣，当着微臣的面将那些证据烧了个洁净。”
朱明炽单手背在身后，单手写字：“题目不难，爱卿也不必严峻。朕只问你一件事，你这半年贿赂了宋家多少银子？”