详细的构和黑幕不太清楚，但子御说应当在周天子和齐国的强大压力下屈就了。当年年底，单伯代表周天子，齐、宋、卫、郑各国在卫国的鄄城（今山东鄄城北）停止第二次宋国之友集会，落实之前达成的一揽子和谈。
各方面的身分综合起来，姜小白在江湖上的声望日趋高涨，有枪杆子，有荷包子，还满嘴仁义品德，如许的老迈打着灯笼也难找。公元前679年春，各路诸侯再次在鄄城召开武林大会，集会的主题很清楚：尊齐国为诸侯长，相称于安理睬独一的常任理事国。齐国的争霸之路，至此迈出了关头的第一步。
姜小白的逻辑非常简朴：宋国不能没有动乱，不然齐国就落空了称霸之路上的计谋支撑点。为了齐国的好处，姜小白理直气壮地打着保护天下战役的灯号，赤果果的干与宋海内政。
宋国的团体气力要弱于齐国，并且子御说方才即位，统治根本还不太安稳。在这类环境下，子御说不敢劈面对姜小白说“不”，只好忍气吞声地承诺了姜小白的在理要求。
管仲很灵敏的发明了这一点，就在那一年的年底，产生了鲁宋柯之盟时曹刿挟制事件，过后，姜小白不想承认与鲁国的鸿沟规定条约，被管仲及时劝住。管仲的来由是大国之君，该当言而有信，不能出尔反尔。管仲对峙按原定条约办事，实在是做出江湖上各路诸侯看的，让大师看到齐侯是个信人君子，为今后的齐国称霸铺平了道义门路。
宋国的情势逐步稳定下来，但与宋为邻的齐桓公姜小白却从中看到了无穷“商机”，姜小白大笑：发财的机遇来了。在公元前681年的春季，姜小白纠集了鲁、陈、蔡、邾等国，在齐国境内的北杏（今山东东阿四周）召开了臭名昭著的“宋国之友大会”，当然，列席的另有当事国宋国。
新即位不久的周僖王姬胡齐为了多从财大腰粗的姜小赤手上赚些活动经费，天然情愿跑场子。姬胡齐派单伯来到宋国，对宋国停止“安慰”，实际上是逼迫子御说接管姜小白制定的不平等条约。
姜小白的风头还没有出完，在小邾国叛宋的同时，与宋可谓百年世仇的郑国趁机浑水摸鱼，赚了宋国一票。姜小白现在是宋国的带头大哥，小弟被人揩了油，岂有不出头替小弟讨公道的事理？公元前678年，姜小白带着主子国军，大摇大摆的围着郑国一阵狂殴，郑厉公被打得吱哇乱叫。
姜小白期间的第一场争霸战役，就是汗青上闻名的长勺之战，产生于公元前685年，也就是姜小白即位的第二年。当时齐强鲁弱，姜小折觉得吃掉鲁国比吃口西瓜还轻易，哪晓得他的大牙磕在了核桃上。鲁国名将曹刿的“一鼓作气”，将毫无思惟筹办的姜小白打得满头着花，姜小白狼狈逃回。
此次干与宋海内政，姜小白的目标并不是颠覆子御说，而是旨在建立以齐国为主导的国际新次序。姜小白明白无误的奉告子御说：“国际社会仍然承认你是宋国合法的带领人，但是，你要听我的批示。不然，结果你是晓得的。
宋湣公子捷因为在打猎时和大臣南宫万产生了冲突，被南宫万杀死在蒙泽，立公子子游为国君。不久后，宋国的反南宫权势结合起来，干掉了南宫万和子游，改立子捷的弟弟子御说，就是宋桓公，即宋襄公子兹甫的父亲。