这就是她的日子啊，年复一年，日复一日，冗长得都不消记几月初几，归正每天都一样。她只要严哥儿，独一让她欢乐的；看到她的严哥儿平安然安，她才气放心。这府里不晓得多少人双眼睛，在看不见的角落里盯着严哥儿，她要守着他。
傅浩寅从小不是读书的质料，厥后也无入仕之心，除了会从府里账房拿银子，其他端庄事倒都让他难堪，最最难堪的就是这读书之事。然逝去的侯爷总逼他在这书斋见贤思齐三省吾身，故此从小到大，对这“卧薪斋”积累了难言的恨意。待到白叟一去，就迫不及待将三间房扩大，加盖了几间屋，改建成了现在的院子。厥后他搬进之时，恨不得将院子里的两间藏书卖了去，幸亏冯老太君以公公之名搏命反对，“卖了就是不孝”，方留下很多经史子集孤本藏本。搬了院子以后，这位老太爷更不将正室夫人放在眼里，一时之间天高海阔，想去姨娘处便去常氏院子，上火了随便捉个小丫环亦能欢愉。
“哈哈，哈哈……也罢，也罢……”胡氏苦笑着长叹一声，任由她拽住胳膊，涓滴不抵挡。月娥对她癫狂的模样毫不骇怪，还是奉侍她净面洗漱。她心底晓得，姨娘并没有疯，只是需求宣泄。
“姨娘就抱抱你，一会还让你去那屋睡。”胡氏眉眼和顺得要化开一样，同方才天井中的判若两人。
方嬷嬷问道：“这几天如何样？有没有甚么人来看老太爷？”
“姨娘，您又站在这里吹风，如果着了寒气怎好？”是她的丫环月娥，就要过来扯她进屋。
本来胡姨娘在府里的职位非常难堪。她是小户人家，就是为了生男丁才被纳进府里。一举得男可说荣幸；刚进府两月男仆人就出征，且一去不回，可说不幸；主母从未对她虐待吵架，季子也能每天在身边看着，还是荣幸。可如果没有嫁到侯府为妾呢，找个平头秀才或者庄户人家做了正妻……
方嬷嬷出松鹤堂的时候，天气几近暗透。夜风蓦地刮得狂。吊挂着的两只白灯笼胡乱扭捏，垂下的穗子拍打灯笼圆圆的身子，收回清脆的“啪啪”声。接着那长穗子猖獗舞动，在地上画出狰狞扭曲的影子，加上吼怒的风声，好像怪兽在嘶吼鞭挞。
提及“卧薪斋”，府里非论主子主子，都觉这院名好笑。最早这里只是三间连缀的屋子，因竹林偏僻清幽，便作了仙去的老太爷、上一任安平侯的书房。这一任安平侯是傅沐恩，两代安平侯中间还隔着一个安平伯傅浩寅，现在称他老侯爷也不过是世人给脸面的尊称，朝廷倒是无敕命无表。
不到半晌的工夫，一个与方嬷嬷年纪相仿的婆子从北面的竹林里穿出来，拎着气死风灯，健步如飞。竹林四周有老太爷的院子“卧薪斋”。
她深深凝睇着小人儿漂亮的眉眼，右手在小儿左肩悄悄拍打，如平常一样念起小时候听来的儿歌：“玉轮哥，跟我走，一逛逛到元家口；元家口，八篓塆，一逛逛到大芒山；大芒山……”
方嬷嬷又问了几句闲话，说道；“好生照看老太爷。”
“雨霖轩”的小天井里，一个十八九岁身材纤细的女子，头上的发髻微微松着，装潢全无；身上只穿戴一件象牙色素软缎上裳，下着宫缎素雪绢裙，外边披着一件薄罗长袍，在月光之下亭亭玉立，如月宫中清冷的嫦娥仙子。她时而低叹，时而苦笑，偶尔还吐出一两句语不成腔调不成调的唱词：“只恨那，流光把人抛……”然后锁紧眉头，任凭劲风袭来，将身上的衣裳卷的不成模样。