在间隔意大利海岸线五英里的处所，长达237英尺的豪华游艇“门达西乌姆号”正劈风斩浪，划破拂晓前亚得里亚海20翻滚涌浪所腾起的薄雾。隐形剖面船体被漆成铁灰色，付与了游艇兵舰般奇特的严肃，让人不敢靠近。
游艇上的防卫体系包含一个受过军事练习的作战小组，两套导弹监测体系，以及装满最新式兵器的弹药库。再加上其他后勤职员――厨师、保洁和保护职员，船上的总人数超越四十。实际上，“门达西乌姆号”就是一幢挪动的办公楼，它的仆人从这里节制他的帝国。
我们畴昔所做的决定缔造了我们的现在。
永不。
从他干这一行以来，教务长从未食言或践约。他的话就是信誉――一种绝对的保障――就算签下一些让他悔怨不已的条约，背弃商定也毫不是他的挑选。
朝阳东升，第一缕阳光开端淹没海平面四周的星星。教务长鹄立在船面上，耐烦地等候瓦任莎的动静――她应当会遵循打算完成任务的。
此时现在，教务长就在等待一个外勤特工的动静。
瓦任莎将本身的失手归咎于纯粹的不交运――一只鸽子不应时宜地咕咕叫了一声。
这艘游艇的时价超越三亿美圆，具有统统常见的文娱设施――健身中间、泅水池、电影院、私家潜艇和直升机停机坪。但是，游艇的仆人却对这类物质享用不觉得然；五年前，他刚拿到这艘游艇时，便裁撤了船上的大部分文娱设施，将它改革成一个军事级别的衬铅防辐射电子批示中间。
这个凌晨，他踏上游艇特等舱的私家阳台，凝睇着翻滚的大海，试着排解胸中积郁好久的忧愁。
永久不做没法兑现的承诺。
一年之前，就在这艘游艇上，他做了一个决定；现在天，恰是这个决定，将他所建立的帝国置于分崩离析的伤害当中。我向一个弊端的人承诺供应办事。但阿谁时候，教务长底子无从预感这统统；这一步走错，现在艰巨险阻澎湃而至，他的帝国前程叵测，逼着他派脱部下最优良的特工，带着“不计统统代价”的指令，挽狂澜于既倒，扶大厦之将倾。
但是，教务长向来不信赖所谓的运气。他干任何事都会经心运营，解除统统小概率随机事件的滋扰。他的特长就是节制――预感每一种能够，预备每一步反应，从而窜改实际来获得想要的成果。他做事从未失手，亦以守口如瓶见长；盛名之下，客户纷至沓来――有亿万财主、政治家、酋长，乃至另有当局。
在此之前，教务长的决策让他一次又一次地从危急中满身而退，并大得胜利。但是，明天，在将视野投向窗外意大利国土上悠远的灯光时，他却前所未有地出现如履薄冰的感受。
别人给过他很多称呼――没有灵魂的雇佣兵、罪过的导引者、妖怪的履行人――但没有一个能真正精确地描述他。教务长只是为他的客户们供应一个机遇，去肆无顾忌地追逐他们的野心与欲望；而那人道中与生俱来的险恶明显并不能归咎于他。
“门达西乌姆号”上的节制室配有三条公用卫星链路和超额配置的空中中继站，确保信号传输万无一失。内里事情职员共有二十多名，有技术员、阐发员、行动调和员，他们吃住都在船上，并与该构造在陆地上的各种行动中间时候保持联络。