几天前，他们的拜托人在佛罗伦萨坠亡，而“财团”另有承诺要供应的数项出色办事还未完成――他拜托给该机构不管在何种环境下都要履行的特别任务――而“财团”无疑筹算一如既往地实施职责。
他拨下墙上的一个开关，隔间的玻璃当即变成磨砂状，不再透明。出于私密的考虑，“门达西乌姆号”上统统的玻璃隔断办公室都采取这类“悬浮颗粒装配”的玻璃。这类玻璃能够操纵通电或者断电来实现透明与不透明的轻松转换，因为电流能够让玻璃片中悬浮的数以百万计的棒状藐小粒子呈线性或者不法则状摆列。
教务长立即捕获到她言语中那异乎平常的严峻。外勤特工极少与教务长直接通话，像昨晚如许行动搞砸了还持续为他效力的环境更是罕见。但是，教务长已经要求一名特工当场帮手挽救这场危急，而瓦任莎就是最好人选。
办公桌上的电脑屏幕一闪，屏保退出，显现着来电信息：对方是用瑞典Sectra公司的Tiger XS小我语音加密电话21打来的，并且在接通到他的游艇之前已经过四个没法追踪的路由正视新定向。
波浪拍击声不竭，镜头开端向下倾斜，并朝水面垂直降落，直接没入波光粼粼的水面。水浪声消逝了，取而代之的是水下那奇特的沉寂。摄像机持续下沉，直到几英尺深处才停下来，对准洞窟淤泥覆盖的空中。
诺尔顿风俗于主持履行那些策划周到的行动，就像橄榄球场上的四分卫22那样。但这一次，事情乱成一团糟，教务长已经亲身领受。
根绝任何突发事件。
现在，诺尔顿埋没在本身的私家空间里，将影象棒插上电脑，翻开文件，开端评价。
牌子底部还刻着一小我名和一个日期。
牌子上刻着两行字。
让人难以置信的高风险，此次瓦任莎最好能完成任务。
名字是他们拜托人的。
***
日期是……明天。
教务长所坐的位置往下两层，就是“门达西乌姆号”的安然节制中间，初级调和员劳伦斯・诺尔顿正坐在他的专属隔间里。他重视到教务长的加密通话结束了。他由衷但愿带来的是好动静。畴昔两天，教务长所接受的压力显而易见；船上每名特工都发觉到某项风险极大的行动正在展开。
他戴上耳机。“我是教务长，”他说得很慢，细细考虑每一个字，“你说。”
就在此地，合法这天
诺尔顿拿着影象棒回到他那透明的玻璃间，关上厚重的玻璃门，与外界隔断开来。
合作严明是财团胜利的基石。
教务长没有吭声，表示她持续。
仅体味本身的任务。毫不与别人分享。
固然在环球范围内，另有别的六七项任务正在履行，但它们全数都由“财团”的各个陆地办公室卖力措置。这让教务长和他在“门达西乌姆号”上的步队能够心无旁骛、尽力以赴地处理手上的费事。
诺尔顿从未见过此番气象。整座洞窟泛着一种诡异的微红光芒；水面波纹折射在惨白的墙壁上，如同藤蔓的卷须。这……是甚么鬼处所？
教务长在办公桌旁坐下，沉默好久。“晓得了，”他终究开口，“我想一有机遇，他就会与官方获得联络。”
我们正突入未知的范畴。
教务长凝睇着亚得里亚海的薄雾，心神垂垂平复；刺耳的电话铃声猛地将他惊醒，他快步走回特等舱里的办公室。