舍坎纳垂着头，头低得抵着节制台。他的肢腿缩成一团，一动不动。带路虫靠近了些，探听地推推他的胳膊。
史女人将军向伦克纳点点头，“抱愧给你带来了费事，军士长。如果你赶时候，日程安排上有甚么需求我帮手的……”
暗黑期再一次来临了。传统看法沉甸甸地压在伦克纳肩上，他几近能感遭到那种分量。对传统派而言―内心深处，他永久是个传统派―存亡各依当时，循环来去，周而复始，该当遵循太阳的循环安排本身的糊口。
显现屏上，色采不竭窜改，风景变成了低剖析度的一团恍惚。几秒钟畴昔了。
白叟仿佛认识到落空了听众，“你不信赖我，伦克，是不是？”
“别绝望，伦克。跟畴前一样，总会有体例的。你等着瞧吧。”
“我―这个，舍坎纳，我得走了。我另有个会―”不美满是实话，集会和工程查抄他这会儿已经赶不上了。但另一方面，这也不算谎话。要做的究竟在太多了。有史女人将军的帮忙，以最快速率赶归去，说不定还能补上担搁的时候。
起码这些画面显现的场景是实在的：史女人将军在她的办公桌后瞪着他们，桌上的文件擦得高高的。她朝一名助手做了个手势，让他出去，然后望着昂德希尔和昂纳白。
进了嵌着装甲型玻璃的大门后，再没有人挡住他问这问那了。一下子温馨下来，宅子里暖烘烘的，外套和腿套穿不住了。昂纳白正脱着御寒服，只见昂德希尔站在记者看不见的拐角那儿，手里牵着他的带路虫。如果在畴昔，舍克准会到大门外来驱逐他。就算是名誉最大的时候，他也毫无顾忌，从不担忧抛头露面。可现在，史女人的保镳职员把他管得死死的。
“喂，舍克，我来了。”只要你叫我，我没有不来的。几十年了，舍克的新点子一个接一个，每一个都比上一个更加猖獗―并且再一次窜改了天下。但现在，舍克已经不是本来的舍克了。五年前，在卡罗利加，将军第一次向他收回这类警告。那今后产生的事只要小道动静。舍坎纳已经不搞研讨了，他的反重力研讨明显没搞出花样来。而金德雷国却发射了依托反重力物质的飘浮式卫星。老天啊！
昂德希尔抬起一只手。天花板上的灯光映照下，他的眼睛闪闪发亮。昔日的天赋仿佛又在这些眼睛里重生了。“此次……不一样。这件事，我好早之前就想奉告你了。现在已经到了紧急关头。”
到现在，伦克纳已经活过了两个光亮期，是个故乡伙了。上一个暗黑期来临时，他还是个年青人，人间正上演着一场大战，他的故国存亡未卜。可这一次呢？环球发作了连续串小范围战役，但首要大国还没有卷出来。如果呈现大国参战的局面，他伦克纳起码要承担一部分任务。幸亏没有―这也有他的一份进献，他喜好这么想。
舍坎纳俄然悄悄叫了一声，听上去既吃惊，又不欢畅。
伦克纳的目光超出舍坎纳那些显现着俗艳画面的显现器，投向远方。从这里能够俯瞰普林塞顿。即便在氛围固结以后，都会的很多修建仍然能够居住，比如这幢山顶大宅。它们能够接受气压的窜改，也有充足的能源支撑。除了极少部分，整座都会并没有转上天下深处。以近乎猖獗的速率，冒死施工十五年，协和国的都会才做到了明天这一步，能够令群众复苏地度过暗中期，活着。但他们离地表太近了。只要核战役发作，用不了多久，他们便会死去。核技术的开辟过程中也有伦克纳的一份功绩，这些技术缔造了古迹……可现在，我们比畴前任何时候更加岌岌可危。现在需求的是更多的古迹。伦克纳和其别人，数以百万计，正冒死斗争，以务实现这些近乎不成能的古迹。比来三十天里，昂纳白均匀每天只睡三个小时。来这儿和昂德希尔谈天，代价是放弃一个打算会、一次工程查抄。我到这里来是为了友情……还是希冀舍详见五十一章。克能再一次挽救我们大师？