流逝的光阴仿佛重又回到舍坎纳身上，他伸手抚弄着带路虫莫比，别的两只手抓住它的牵引绳。“是啊，困难很多。”他耸耸肩，仿佛认识到了本身的年纪和实现胡想之前的冗长征途，“但是，在赶到普林塞顿之前，我做不了多少挽救天下的事。明天早晨是我察看那些人的暗黑期糊口态度的最好机会，今后很长一段时候再也找不到这类机遇了。你对我们这个暗黑第一天是如何想的，伦克？”
他传闻过。上一次见到小维基己经是好久之前的事了。不知她喜不喜好军队。她一向是个固执的孩子，时不时冒出些怪动机，这方面跟舍坎纳很像。他想，不知娜普莎和小伦克在不在。
伦克纳也想起了刚才在火山坑底见到的统统。另有，我们还得学会如安在暗黑期糊口。
“军士长？”史女人将军呈现在门口，“真对不起，担搁了这么久。”她身穿一件没有军衔标记的军需官礼服，很像畴昔斯特拉特・格林维尔穿过的那件。她的身材几近还保持着畴昔的纤细苗条，但行动已经不太矫捷了。伦克纳跟在她身后走过安然职员的活动区，走上一段螺旋形木制楼梯，“这件事上我们的运气不错，军士长，我和舍克恰好离你的大发明地点不远。”
但自从那次绑架……他们之间便呈现了一堵高墙。隔阂之前就在，跟着她的孩子们日渐长大，隔阂也越来越深。但在戈克娜死前，他们一向能突破隔阂，相互交换。但是现在，只要他跟将军两人，闲坐一室，相对无语，感受非常独特。
“我可真是大吃一惊呀，伦克！你的这些邪术岩石粉！你是如何办成的？绕了一小圈―就带回了我们统统对外谍报部分全都没有发明的大奥妙。”
一时候，他还觉得她会勃然大怒，但她只是坐在那儿，看不出内心在想甚么。很久，“……你说得对，军士长。我刚才也说过，大师都有一种本能，不肯接管这些窜改。我们要对抗的就是这些本能。”她耸耸肩，“不知为甚么，舍克一点儿也不担忧这些。或者说，他晓得大师惊骇，却感觉这类惊骇很成心机，是个奇妙的谜团。他每天都要到下头坑底去，察看那些人，乃至常常跟那些人打成一片，完整不管保镳呀、带路虫呀等等。不亲眼瞥见你是没法信赖的。要不是你明天来这儿，还带来了更奥秘的东西，他准会鄙人面待上一整天。”
她带他走进一间灯光照得雪亮的大房间。
史女人也从软垫上站起来，绕开莫比，拥抱了丈夫一下。“别忘了带上保镳，别耍小花腔。”
两人又不说话了，屋子里再一次陷人沉寂。最后，伦克纳指指屋里的家具软垫(最小的一件都抵得上一个军士长一年的薪晌。但除了那张桌子，这里的任何东西都跟他这两位朋友的气势大不一样)，“你们不常来这儿，对吗？”
山腰的修建多数是庞然大物，用石头和粗大的原木砌成很大的前厅，通向内里环形山壁上天然构成的洞窟。伦克纳本来觉得本身会看到一座“南边气势的山区大宅”，但究竟上，昂德希尔的家让人非常绝望。看上去像真正的大宅里的客房，内里的空间多数是跟保镳职员共用的。因为仆人眼下住在内里，保镳职员的数量因而增加了一倍。有人告诉昂纳白，说他贵重的货色已经送抵目标地，很快就会来叫他。阿娜和布龙把他交给宅子的保镳，办完交代手续，然后便有人将伦克纳引进一间不算很大的事情职员歇息室。他随便翻看着这里的几本过期好久的旧杂志，打发了一个下午。