“除却袁术，现在天下北有袁绍，南有刘表，孙策，贼寇无数，主公从征四方，许昌在后，可为樊笼以囚猛虎？”，程昱辩驳道，并以手做刀，表示道，
世人商讨已毕，荀彧叔侄退去后，程昱，郭嘉却不走，只言有事。
“奉孝迩来流连教坊，还不速去，莫待宵禁时，欲去晚矣”，程昱见郭嘉同留下来，不由出言嘲弄。
淮南寿春左将军府
“不想现在又见玄德，玄德抚民一方，明日我向天子请加封赏”。又温言对关羽笑道：“云长别来无恙？”
“张济前番随李傕追逐天子车架，又纵兵大略南阳，刘景升却纳之，可遣使以天子之名斥责，言只取宛城以卫许昌，则张绣无荆州之援”，郭嘉出言建议。
“我何尝闻有送姑为质，张绣即不献城，又不遣子为质，那宛城岂是他西凉残部可居？”，袁术哂笑道。
“谨遵父命”，袁耀答道。
“先生，我将赴汝南”，袁耀开口道，又将袁术叮咛之事一一告与阎象。
宴席尽后曹操送毕二人，急召荀家叔侄，程昱，郭嘉几人来相谈，待世人皆来，开口将刘备之事叙说。
“江东诸家不欲孙策兴战事，孙权又贪民而入九江，孙策前番怒曹操之刺，心下只会仰观天下，如此我无南顾之忧，孙贲，孙香，吴景等半数之将现在尚且在我帐下”，袁术自顾自说道，又看向袁耀“你且娶吕布女如何？，吕布若为我之翼，孙氏为虎伥，再使纪灵，张勋，乔蕤率军二十万，灭曹不过翻掌之间”。
“是”，袁耀起家而退。
“且去汝南吧，一起谨慎”，袁术挥手道。
“宛城张绣如何应对？前番张姜子已送入寿春，欲求援助”，袁耀开口问道。
四人率众而入，臧霸令人缚徐翕、毛晖二人来到曹操近前，臧霸拱手说道：“霸知曹公为此二人而来，且交由曹公措置”。
“恩，汝南刘辟，龚都，何仪皆与我有旧，你且用心交友，赠以粮械以收其心，苌奴率兵随你摆布，可保无虞”，袁术安排道。
“耀必服膺先生之言”，袁耀躬身而退。
“孩儿记下了”，袁耀回道。
“此言大善”，曹操笑道。
“劳曹公顾虑”，关羽拱手回礼。
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“奉孝你，哎”，曹操难堪而笑。
袁耀离了左将军府，又去寻阎象，拍门而入后，两人相见。
“特待孟德同去，我随主公迫降臧霸，禁欲好久，本日且纵情以欢”，郭嘉嘿嘿一笑，噎了程昱半晌，只是曹操亦好教坊之处，是以难以回辩。
“天然，天然”，曹操哈哈一笑，别过话头，备宴接待二人。
“备乃中山靖王以后，陶州牧所托，天然不敢不经心，还望孟德能引见天子”，刘备拱手要求道，语含竭诚。
“不然，刘备有贤名，明公欲争天下则不成害贤，我观其弟关长皆有万夫之勇，若资以部众，可拒袁术”，荀彧辩驳道。
“主公本日见刘备只话旧情？”，郭嘉整衣问道。
曹操思忖半晌后，开口道：“袁术势大，须早做筹办，我明日表刘备为豫州牧，使驻汝南，雄师方归，且修整数月，我亲征张绣”。
“刘备善结民气，主公可表刘备为豫州牧，使其南略汝南而募集黄巾，以御袁术，主公西取宛城为樊篱，与刘备摆布犄角为势，许昌无忧矣”，荀攸开口说道。