世子诸儿以候病为名，不时突入闺中，挨坐床头，遍体抚摩，指问痛苦，但耳目之际，仅不及乱。一日，齐僖公偶到文姜处看视，见诸儿在房，责之曰：“汝虽则兄妹，礼宜避嫌。此后但遣宫人致候，不必自到。”诸儿唯唯而出，自此相见遂稀。未几，僖公为诸儿娶宋女，鲁莒俱有媵。诸儿爱恋新婚，兄妹踪迹益疏。文姜深闺孤单，记念诸儿，病势更加，倒是胸中展转，难以出口。恰是：“哑子漫尝黄柏味，自家有苦自家知。”有诗为证：
桃有英，烨烨其灵。今兹不折，讵无来春？丁宁兮复丁宁！
春草醉春烟，深闺人独眠。
明珠弹雀古来讥，岂有天王自出车？传檄四方兼贬爵，郑人宁不惧王威！
桓王兵败归周，不堪其忿。便欲传檄四方，共声郑寤生无王之罪。虢公林父谏曰：“王轻举丧功，若传檄四方，是自彰其败也。诸侯自陈、卫、蔡三国而外，莫非郑党。征兵不至，徒为郑笑。且郑已遣祭足犒军赔罪，可借此赦免，开郑改过之路。”桓王沉默。自此更不言郑事。
文姜得诗，已解其情，亦复以诗曰：
二八深闺不解羞，一桩情事锁眉头。鸾凰不入情丝网，野鸟家鸡老是愁。
却说蔡侯因遣兵从周伐郑，军中密查得陈国篡乱，民气不平公子佗，因而引兵袭陈。不知胜负如何，且看下回分化。
漫夸神箭集王肩，不想君臣等地天。对垒公开全不让，却将虚礼媚王前。
自郑世子忽大败戎师，齐僖公在文姜面前，嘉奖他很多豪杰，今与议婚，文姜不堪之喜。及闻世子忽坚辞不允，心中愁闷，染成一疾，暮热朝凉，精力恍忽，半坐半眠，寝食俱废。有诗为证：
桃有华，灿灿其霞。当户不折，飘而为苴。吁嗟兮复吁嗟！
郑庄公闻王师将至，乃集诸大夫问计，群臣莫敢先应。正卿祭足曰：“天子亲身将兵，责我不朝，名正言顺。不如遣使赔罪，转祸为福。”庄公怒曰：“王夺我政权，又加兵于我，三世勤王之绩，付与东流。此番若不挫其锐气，宗社难保。”高渠弥曰：“陈与郑素睦，其助兵乃不得已也。蔡卫与我夙仇，必定效力。天子大怒自将，其锋不成当，宜坚壁以待之，俟其意怠，或战或和，能够快意。”大夫公子元进曰：“以臣战君，于理不直，宜速不宜迟也。臣虽鄙人，愿献一计。”庄公曰：“卿计如何？”子元曰：“王师既分为三，亦当为全军以应之。摆布二师，皆结方阵，以左军当其右军，以右军当其左军，主公自率中军以当王。”庄公曰：“如此可必胜乎？”子元曰：“陈佗弑君新立，国人不顺，勉从征调，其心必离。若令右军先犯陈师，出其不料，必定奔窜。再令左军径奔蔡卫，蔡卫闻陈败，亦将溃矣。然后合兵以攻王卒，万无不堪。”庄公曰：“卿料敌如指掌，子封不死矣！”正商讨间，疆吏报：“王师已至葛，三营联络不竭。”庄公曰：“但须破其一营，余不敷破也。”乃使大夫曼伯，引一军为右拒；使正卿祭足，引一军为左拒；自领大将高渠弥、原繁、瑕叔盈、祝聃等，建“蝥弧”大旗于中军。祭足进曰：“‘蝥弧’以是胜宋许也。‘奉天讨罪’，以伐诸侯则可，以伐王则不成。”庄公曰：“寡人思不及此！”即命以大旆易之，仍使瑕叔盈执掌。其“蝥弧”置于武库，自后不消。高渠弥曰：“臣观周王，颇知兵法。今番交兵，不比平常，请为‘鱼丽’之阵。”庄公曰：“‘鱼丽阵’如何？”高渠弥曰：“甲车二十五乘为偏，甲士五报酬伍。每车一偏在前，别用甲士五五二十五人随后，塞其阙漏。车伤一人，伍即补之，有进无退。此阵法极坚极密，难败易胜。”庄公曰：“善。”全军将近葛，札住营寨。