再说周安王十五年，魏文侯斯病笃。召太子击于中山。赵闻魏太子离了中山，乃引兵袭而取之。自此魏与赵有隙。太子击归，魏文侯已薨，乃主丧嗣位，是为武侯。拜田文为相国。吴起自西河入朝，自以功大，满望拜相，及闻已相田文，忿然不悦。朝退，遇田文于门，迎而谓曰：“子知起之功乎？本日请与子论之。”田文拱手曰：“愿闻。”起曰：“将全军之众，使士卒闻鼓而忘死，为国建功，子孰与起？”文曰：“不如。”起曰：“治百官，亲万民，使府库充分，子孰与起？”文曰：“不如。”起又曰：“守西河而秦兵不敢东犯，韩、赵宾服，子孰与起？”文又曰：“不如。”起曰：“此三者，子皆出我之下，而位加吾上，何也？”文曰：“某叨窃上位，固然可愧。然本日新君嗣统，主少国疑，百姓不亲，大臣未附，某特以先世勋旧，承乏肺腑，或者非论功之日也。”吴起昂首深思，很久曰：“子言亦是。然此位终当属我。”有内侍闻二人论功之语，传报武侯。武侯疑吴起有怨望之心，遂留起不遣，欲另择报酬西河守。吴起惧见诛于武侯，出走楚国。
时有辩士淳于髡，见驺忌唾手取相印，心中不平，率其徒往见驺忌。忌接之甚恭。髡有傲色，直入踞上坐，谓忌曰：“髡有愚志，愿陈于相国之前，不识可否？”忌曰：“愿闻。”淳于髡曰：“子不离母，妇不离夫。”忌曰：“谨受教，不敢远于君侧。”髡又曰：“棘木为轮，涂以猪脂，至滑也，投于方孔则不能运转。”忌曰：“谨受教，不敢不顺情面。”髡又曰：“弓干虽胶，偶然而解；众流赴海，自但是合。”忌曰：“谨受教，不敢不亲附于万民。”髡又曰：“狐裘虽敝，不成补以黄狗之皮。”忌曰：“谨受教，请挑选贤者，毋杂不肖于其间。”髡又曰：“辐毂不较分寸，不能成车；琴瑟不较缓急，不能成律。”忌曰：“谨受教，请修法律而督奸吏。”淳于髡沉默，再拜而退。既出门，其徒曰：“夫子始见相国，何其倨，今再拜而退，又何屈也？”淳于髡曰：“吾示以微言凡五，相国随口而应，悉解吾意。此诚大才，吾所不及！”因而游说之士，闻驺忌之名，无敢入齐者。驺忌亦用淳于髡之言，经心图治。常拜候：“邑守中谁贤谁不肖？”同朝之人，无不极口称阿大夫之贤，而贬即墨大夫者。忌述于威王。威王于不猜中，不时问及摆布，所对大略不异。乃阴令人往察二邑治状，从实回报，因降旨召阿、即墨二守入朝。即墨大夫先到，朝见威王，并无一言发放。摆布皆惊奇，不解其故。未几，阿邑大夫亦到。威王大集群臣，欲行奖惩。摆布私心推断，都道：“阿大夫今番必有重赏，即墨大夫祸事到矣。”众文武朝见事毕，威王召即墨大夫至前，谓曰：“自子之官即墨也，毁言日至，吾令人视即墨，郊野斥地，群众敷裕，官无留事，东方以宁，由子专意治邑，不肯媚吾摆布，故蒙毁耳。子诚贤令！”乃加封万家之邑。又召阿大夫谓曰：“自子守阿，誉言日至，吾令人视阿，郊野荒凉，群众冻馁。昔日赵兵近境，子不往救，但以厚币精金，贿吾摆布，以求佳誉。守之不肖，无过于汝！”阿大夫顿首赔罪，愿改过。威王不听，呼力士使具鼎镬。斯须，火猛汤沸，缚阿大夫投鼎中。复召摆布平平素誉阿大夫毁即墨者，凡数十人，责之曰：“汝在寡人摆布，寡人以耳目寄汝，乃私受贿赂，颠倒是非，以欺寡人。有臣如此，要他何用？可俱就烹！”众皆泣拜要求。威王怒犹未息，择其常日尤所亲信者十余人，次第烹之。众皆股栗。有诗为证：