却说韩、赵、魏、燕四王，与楚怀王相会于函谷关外，克期打击。怀王虽为“从约长”，那四王各将其军，不不异一。秦守将樗里疾大开关门，陈兵索战，五国相互推委，莫敢先发。相持数日，樗里疾出奇兵，绝楚饷道，楚兵乏食，兵士皆哗。樗里疾乘机袭之，楚兵败走。因而四国皆还。孟尝君未至秦境，而五国之师已撤矣。此乃孟尝君之妙策也。孟尝君回齐。齐湣王叹曰：“几误听苏秦之计！”乃赠孟尝君黄金百斤，为门客费，益爱重之。苏秦自愧觉得不及。楚怀王恐齐秦交合，乃遣使厚结于孟尝君，与齐申盟结好，两国聘使来往不断。自齐宣王之世，苏秦专贵宠用，摆布贵戚，多有妒者。乃湣王时，秦宠未衰。本日湣王不消苏秦之计，却依了孟尝君，公然伐秦得胜，孟尝君受多金之赏，摆布遂疑湣王已不喜苏秦矣，乃募懦夫，怀利匕首，刺苏秦于朝。匕首入秦腹，秦以手按腹而走，诉于湣王。湣王命擒贼，贼已逃去不成得。苏秦曰：“臣死以后，愿大王斩臣之头，号令于市曰：‘苏秦为燕行反间于齐，今幸诛死，有人知其阴事来告者，赏以令媛。’如是，则贼可得也。”言讫，拔去匕首，血流满地而死。湣王依其言，号令苏秦之头于齐市中。斯须，有人过其头下，见赏格，自夸于人曰：“杀秦者，我也！”市吏因执之以见湣王。王令司寇以酷刑鞫之，尽得主使之人，诛灭凡数家。史官论苏秦虽身故，犹能用计自报其仇，可为智矣！而身不免见刺，难道反覆不忠之报乎？苏秦身后，其来宾常常泄苏秦之谋，言：“秦为燕而仕齐。”湣王始悟秦之诈，自是与燕有隙，欲使孟尝君将兵伐燕。苏代说燕王，纳质子以和齐。燕王从之，使苏厉引质子来见湣王。湣王恨苏秦不已，欲囚苏厉。苏厉呼曰：“燕王欲以国依秦，臣之兄弟陈大王之威德，觉得事秦不如事齐，故使臣纳质请平。大王何如疑死者之心，而加生者之罪乎？”湣王悦，乃宠遇苏厉。厉遂委质为齐大夫。苏代留仕燕国。史官有《苏秦赞》曰：
豺狼踞山群兽远，蛟龙在水怪鱼藏。堂中有客三千辈，天下大家畏孟尝。
再说张仪相魏三年，而魏襄王薨，子哀王立。楚怀王遣使吊丧，因征兵伐秦，哀王许之。韩宣惠王、赵武灵王、燕王哙皆乐于从兵。楚使者至齐，齐湣王集群臣问计。摆布皆曰：“秦甥舅之亲，未有仇隙，不成伐。”苏秦主“合从”之约，坚执觉得可伐。孟尝君独曰：“言可伐与不成伐，皆非也。伐则结秦之仇，不伐则触五国之怒。以臣愚计，莫如出兵而缓其行，兵发则不与五国为异同，行缓则可张望为进退。”湣王觉得然。即便孟尝君帅兵二万以往。孟尝君方出齐郊，遽称病延医疗治，一起担搁不可。