一日，秦王临朝感喟。范雎进曰：“臣闻‘主忧则臣辱，主辱则臣死。’今大王临朝而叹，由臣等不职之故，不能为大王分忧，臣敢请罪！”秦王曰：“夫物不素具，不成以应卒。今武安君诛死，而郑安平背畔，外多劲敌，而内无良将，寡人是以忧也。”范雎且惭且惧，不敢对而出。
却说秦王闻燕楚兵散，即命嬴樛与张唐合兵，取路阳城，以攻西周。赧王兵粮两缺，不能守御，欲奔三晋。西周公进曰：“昔太史儋言：‘周秦五百岁而合，有伯王者出。’今当时矣！秦有混一之势，三晋不日亦为秦有，王不成以再辱。不如捧土自归，犹不失宋、杞之封也。”赧王无计可施，乃率群臣子侄，哭于文武之庙，三日，捧其所存舆图，亲诣秦军投献，愿束身归咸阳。嬴樛受其献，共三十六城，户三万。西周所属地已尽，惟东周仅存。嬴樛先使张唐护送赧王君臣子孙入秦奏捷，自引军入雒阳城，经略地界。赧王谒见秦王，顿首赔罪。秦王意怜之，以梁城封赧王，降为周公，比于附庸。原日西周公降为家臣。东周公贬爵为君，是为东周君。赧王大哥，来往周秦，不堪劳苦。既至梁城，不逾月病死。秦王命除其国。又命嬴樛发雒阳丁壮，毁周宗庙，运其祭器，并要搬运九鼎，安设咸阳。周民不肯役秦者，皆逃奔巩城，依东周公以居。亦见民气之不肯忘周矣！
蔡泽得其帮助，遂西入咸阳。谓旅邸仆人曰：“汝饭必白粱，肉必甘肥，俟吾为丞相时，当厚酬汝。”仆人曰：“客何人，乃望作丞相耶？”泽曰：“吾姓蔡名泽，乃天下雄辩有智之士，特来求见秦王，秦王若一见我，必定悦我之说，逐应侯而以吾代之，相印立可悬于腰下也。”仆人笑其狂，为人述之。应侯门客闻其语，述于范雎。范雎曰：“五帝三代之事，百家之说，吾莫不闻，众口之辩，遇我而屈，彼蔡泽者，恶能说秦王而夺吾相印乎？”乃令人往旅邸召蔡泽。
时周赧王一贯微小，虽居天子之位，徒守空名，不能号令。韩赵分周地为二，以雒邑之河南王城为西周，以巩附成周为东周，使两周公治之。赧王自成周迁于王城，依西周公以居，拱手罢了。至是，欲出兵攻秦，命西周公签丁为伍，仅得五六千人，尚不能给车马之费。因而访国中有钱富民，假贷觉得军资，与之立券，约以班师之日，将所得卤获，出息了偿。西周公自将其众，屯于伊阙，以待诸侯之兵。时韩方被兵，自顾不暇；赵初得救，余畏未息；齐与秦和好，不肯同事；惟燕兵乐闲，楚将景阳，二支兵先到，俱列营张望。秦王闻各国民气不一，无进取之意，益出兵助张唐攻陷阳城；别遣将军嬴樛，耀兵十万于函谷关以外。燕楚之兵，约屯三月不足，见他兵不集，军心懒惰，遂各班师。西周公亦引兵归。赧王出兵一番，徒费无益。富民俱执券索偿，日攒聚宫门，哗声中转内寝。赧王忸捏，无以应之，乃避于高台之上。先人因名其台曰“避债台”。
再说楚考烈王闻信陵君大破秦军，春申君黄歇无功，班师而还，叹曰：“平原‘合从’之谋，非妄言也！寡人恨不得信陵君为将，岂忧秦人哉！”春申君有惭色，进曰：“向者‘合从’之议，大王为长。今秦兵新挫，其气已夺，大王诚发使约会各国，并力攻秦，更说周王，奉觉得主，挟天子以声讨伐，五伯之功，不敷道矣。”楚王大喜，即遣使如周，以伐秦之谋，告赧王。赧王已闻秦王欲通三川，意在伐周，本日伐秦，正合着《兵法》“先发制人”之语，如何不从？楚王乃与五国定从约，克期大肆。