且说晋侯见了叔詹，大喝：“汝执郑国之柄，使其君失礼于来宾，一罪也；受盟而复怀二心，二罪也。”命摆布速具鼎镬，将烹之。叔詹面不改色，拱手谓文公曰：“臣愿得尽言而死。”文公曰：“汝有何言？”詹对曰：“君侯辱临敝邑，臣常言于君曰：‘晋公子贤明，其摆布皆卿才，若返国，必伯诸侯。’及温之盟，臣又劝吾君：‘必终事晋，无获咎，罪且不赦。’天降郑祸，言不见纳。今君侯委罪于在朝，寡君明其非辜，坚不肯遣；臣引‘主辱臣死’之义，自请就诛，以救一城之难。夫料事能中，智也；经心谋国，忠也；临难不避，勇也；杀身救国，仁也。仁智忠勇俱全，有臣如此，在晋国之法，固宜烹矣！”乃据鼎耳而号曰：“自今过去，事君者以詹为戒！”文公悚然，命赦勿杀，曰：“寡人聊以试子，子真义士也！”加礼甚厚。不一日，公子兰取至，文公告以相召之意；使叔詹同石申父侯宣多等，即以太子之礼相见，然后跟从入城。郑伯立公子兰为太子，晋师方退。自是秦晋有隙。髯翁有诗叹云：
千里驱兵狠似狼，岂因小滑逞锋芒。弦高不假军前犒，郑国安能免灭亡？
却说郑穆公接了贩子弦高密报，犹未坚信。时当仲春上旬，令人往客馆，窥觇杞子、逢孙、杨孙所为。则已收束车乘，厉兵秣马，清算东西，大家装束，个个抖擞，只等秦兵到来，这里筹办献门。使者回报，郑伯大惊。乃使老大夫烛武，先见杞子、逢孙、杨孙，各以束帛为赆，谓之曰：“吾子淹久于敝邑，敝邑以供应之故，原圃之麋鹿俱竭矣。今闻吾子戒严，意者有行色乎？孟明诸将在周滑之间，盍往从之？”杞子大惊，暗思：“吾谋已泄，师至无功，反将获咎，不唯郑不成留，秦亦不成归矣。”乃缓词以谢烛武，本日引亲随数十人，逃奔齐国。逢孙杨孙，亦奔宋国避罪。守兵无主，屯聚于北门，欲为乱。郑穆公使佚之狐，多赍行粮，分离世人，导之回籍。郑穆公录弦高之功，拜为军尉。自此郑国安靖。
因而召孟明视为大将，西乞术白乙丙副之，遴选精兵三千余人，车三百乘，出东门以外。孟明乃百里奚之子，白乙乃蹇叔之子。出师之日，蹇叔与百里奚，号哭而送之曰：“哀哉，痛哉！吾见尔之出，而不见尔之入也！”穆公闻之大怒，令人让二臣曰：“尔何为哭吾师？敢沮吾军心耶？”蹇叔百里奚并对曰：“臣安敢哭君之师？臣自哭吾子耳！”白乙见父亲哀哭，欲辞不可。蹇叔曰：“吾父子食秦重禄，汝死自分内事也。”乃密授以一简，封识甚固，嘱之曰：“汝可依吾简中之言。”白乙领命而行，心下又惶惑，又凄楚。惟孟明自恃才勇，觉得胜利可必，恬不为意。
话说秦穆公私与郑盟，背晋退兵，晋文公大怒。狐偃进曰：“秦虽去不远，臣请率偏师追击之。军有归心，必无斗志，可一战而胜也。既胜秦，郑必丧胆，将不攻自下矣。”文公曰：“不成。寡人昔赖其力，以抚有社稷。若非秦君，寡人何能及此？以子玉之无礼于寡人，寡人犹避之三舍，以报其施，况婚姻乎？且无秦，何患不能围郑？”乃分兵一半，营于函陵，攻围仍旧。郑伯谓烛武曰：“秦兵之退，子之力也。晋兵未退，如之何如？”烛武对曰：“闻公子兰有宠于晋侯，若令人迎公子兰返国，以请成于晋，晋必从矣。”郑伯曰：“此非老大夫，亦不堪使也。”石申父曰：“武劳矣，臣愿代一行。”乃携重宝出城，直叩晋营求见。文公命之入。石申父再拜，将重宝上献，致郑伯之命曰：“寡君以密迩荆蛮，不敢显绝，然实不敢离君侯之宇下也。君侯鲜明大怒，寡君知罪矣。不腆世藏，愿效贽于摆布。寡君有弟兰，获侍摆布，今愿因兰以乞君侯之怜。君侯使兰监郑之国，当朝夕在庭，其敢有贰心！”文公曰：“汝离我于秦，明欺我不能独下郑也，今又来求我，莫非缓兵之计，欲俟楚救耶？若欲我退兵，必依我二事方可。”石申父曰：“请君侯命之！”文公曰：“必迎立公子兰为世子，且献谋臣叔詹出来，方表汝诚恳也。”