郑简公大惧，即持书至晋军中，送与晋平公看了。平公召中行偃议之。偃对曰：“我兵不攻不战，竟走临淄，希冀乘此锐气，一鼓而下。今齐守未亏，郑国又有楚警，若郑国有失，咎在于晋，不如且归，为救郑之计。此番虽未曾破齐，料齐侯已丧胆，不敢复侵犯鲁国矣。”平公是其言，乃得救而去。郑简公辞晋先归。
平公私问于大夫阳毕。阳毕素恶栾黡而睦于范氏，乃对曰：“栾书实弑厉公；黡世其凶德，以及于盈，百姓昵于栾氏久矣。若除栾氏，以明弑逆之罪，而立君之威，此国度数世之福也。”平公曰：“栾书援立先君，盈罪未著，除之知名，何如？”阳毕对曰：“书之援立先君，以掩罪也。先君忘国仇而秉公德，君又纵之，滋害将大。若以盈恶未著，宜翦除其党，赦盈而遣之。彼若求逞，诛之驰名；若逃死于他方，亦君之惠也。”平公觉得然，召范匄入宫，共议其事。范匄曰：“盈未去而翦其党，是速之为乱也。君不如使盈往筑著邑之城，盈去，其党无主，乃可图矣。”平公曰：“善。”乃遣栾盈往城著邑。盈临行，其党箕遗谏曰：“栾氏多怨，主所知也。赵氏以下宫之难怨栾氏，中行氏以伐秦之役怨栾氏，范氏以范鞅之逐怨栾氏，智朔殀死，智盈尚少，而听于中行，程郑嬖于公，栾氏之势孤矣。城著非国之急事，何必使子？子盍辞之，以观君意之如何，而为之备。”栾盈曰：“君命，不成辞也。盈如有罪，其敢逃死？如其无罪，国人将怜我，孰能害之？”乃命督戎为御，出了绛州，望著邑而去。
州绰将绰、最二将解至中军献功，且称其勇猛可用。中行偃命暂囚于中军，候班师决计。雄师从平阴进发，所过城郭，并不攻掠，迳抵临淄外郭之下。鲁、卫、邾、莒兵俱到。范鞅先攻雍门。雍门多芦荻，以火焚之。州绰焚申池之竹木。各军一齐俱火攻，将四郭尽行焚毁。直逼临淄城下，四周围住，喊声震地，矢及城楼。城中百姓慌乱。灵公非常惊骇，暗令摆布驾车，欲开东门出走。高厚知之，疾忙上前，抽佩剑断其辔索，涕零而谏曰：“诸军虽锐，然深切岂无后虞？不久将归矣。主公一去，都城不成守也。愿更留旬日，如力竭势亏，走犹未晚。”灵公乃止。高厚督率军民，合力恪守。
中行偃行至半途，俄然头上生一疡疽，痛不成忍，乃逗留于著雍之地。延至仲春，其疡腐败，目睛俱脱而死。坠首之梦，与梗阳巫者之言，至是俱验矣。殖绰、郭最乘偃之变，破械而出，逃回齐国去了。范匄同偃之子吴，迎丧以归。晋侯使吴嗣为大夫，以范匄为中军元帅，以吴为副将，仍以荀为氏，称荀吴。
诸侯行至祝阿，平公以楚师为忧，与诸侯喝酒，不乐。师旷曰：“臣请以声卜之。”乃吹律歌《南风》，又歌《北风》。《北风》战役可听，《南风》声不扬，且多肃杀之声。旷奏曰：“《南风》不竞，其声近死，不唯无功，且将自祸。不出三日，当有好音至矣。”师旷字子野，乃晋国第一聪明之士。从幼好音乐，苦其不专，乃叹曰：“技之不精，因为多心；心之不一，因为多视。”乃以艾叶薰瞎其目，专意音乐。遂能察气候之盈虚，明阴阳之消长，天时人事，审验无差，风角鸟鸣，休咎如见。为晋太师掌乐之官，平时为晋侯所坚信，故行军必以相随。至是闻其言，乃驻军以待之，使之前程远探。