却说吴之邻国名越,子爵,乃夏禹王以后嗣,自无余始封,自农历周,凡三十余世,至于允常。允常勤于为治,越始强大,吴忌之。余祭立四年,始用兵伐越,获其宗人,刖其足,使为阍,守“余皇”大舟。余祭观舟醉卧,宗人解余祭之佩刀,刺杀余祭。从人始觉,共杀宗人。余祭弟夷昧,以次嗣立,以国政任季札。札请戢兵安民,通好上国,夷昧从之。乃使札首聘鲁国,求观五代及各国之乐,札一一评品,辄当其情,鲁人觉得知音。次聘齐,与晏婴相善。次聘郑,与公孙侨相善。及卫,与蘧瑗相善。遂适晋,与赵武、韩起、魏舒相善。所善皆一时贤臣,札之贤亦可知矣。要知后事,再看下回分化。
他乡不似故里亲,织屦萧然竟食贫。只为约言金石重,愿意恐负地府人。
时吴楚多次相攻,楚康王治舟师以伐吴,吴有备,楚师无功而还。吴王余祭,方立二年,好勇轻生,怒楚见伐,使相国屈狐庸,诱楚之属国舒鸠叛楚。楚令尹屈建帅师伐舒鸠,养由基自请为前锋。屈建曰:“将军老矣!舒鸠蕞尔国,不忧不堪,无相烦也。”养由基曰:“楚伐舒鸠,吴必救之。某屡拒吴兵,熟知军情,愿随一行,虽死不恨!”屈建见他说个“死”字,心中恻然。基又曰:“某受先王知遇,尝欲以身报国,恨无其地。今须发俱改,脱一旦病死牖下,乃令尹负某矣。”屈建见其意已决,遂允其请,使大夫息桓助之。养由基行至离城,吴王之弟夷昧同相国屈狐庸率兵来救。息桓欲俟雄师,养由基曰:“吴人善水,今弃舟从陆,且射御非其长,乘其初至不决,当急击之。”遂执弓贯矢,身先士卒,所射辄死,吴师稍却。基追之,遇狐庸于车,骂曰:“叛国之贼!敢以脸孔见我耶?”欲射狐庸。狐庸引车而退,其疾如风,基骇曰:“吴人亦善御耶?恨不早射也。”说犹未毕,只见四周铁叶车围裹将来,把基困于垓心。乘车将士,皆江南弓手,万矢齐发,养由基死于乱箭之下。楚共王曾言其恃艺必死,验于此矣。息桓清算败军,回报屈建。建叹曰:“养叔之死,乃自取也!”乃伏精兵于栖山,使别将子疆以私属诱吴比武,才十余合遂走,狐庸意其有伏不追。夷昧登高望之,不见楚军,曰:“楚已遁矣!”遂空壁逐之。至栖山之下,子强回战,伏兵尽起,将夷昧围住,抵触不出。却得狐庸兵到,杀退楚兵,救出夷昧。吴师败归。屈建遂灭舒鸠。
时周灵王二十六年。宁喜方治春宴,无地谓免余曰:“宁氏治春宴,必不备,吾请先尝之,子为之继。”免余曰:“盍卜之?”无地曰:“事在必行,何卜之有?”无地与臣悉起家众以攻宁氏。宁氏门内,设有伏机。伏机者,掘地为深窟,上铺木板,别以木为构造,触其机,则势从下发,板启而人陷,白天去机,夜则设之。是日因春宴,家眷皆于堂中观优,无守门者,乃设机以代巡警。无地不知,误触其机,陷于窟中。宁氏大惊,争出捕贼,获无地。公孙臣挥戈来救,宁氏人众,臣败北被杀。宁喜问无地曰:“子之此来,何人主使?”无地子横眉痛骂曰:“汝恃功专恣,为臣不忠,吾兄弟特为社稷诛尔,事之不成,命也!岂由人主使耶?”宁喜怒,缚无地于庭柱,鞭之至死,然后斩之。右宰谷闻宁喜得贼,夜乘车来问。宁氏方启门,免余帅兵适至,乘之而入。先斩右宰谷于门。宁氏堂中大乱,宁喜惊忙中,遽问:“作贼者何人?”免余曰:“举国之人皆在,何问姓名乎?”喜惧而走,免余夺剑逐之,绕堂柱三周,喜身中两剑,死于柱下。免余尽灭宁氏之家,还报献公。献公命取宁喜及右宰谷之尸,陈之于朝。公子闻之,徒跣入朝,抚宁喜之尸,哭曰:“非君失期,我实欺子。子死,我何脸孔立卫之朝乎?”呼天长号者三,遂趋出,即以牛车载其妻小,出走晋国。献公令人留之,不从。行及河上,献公复使大夫齐恶驰驿追及之,齐恶致卫侯之意,需求子返国。子曰:“要我还卫,除是宁喜复活方可!”齐恶犹强之不已,子取活雉一只,当齐恶前拔佩刀剁落雉头,誓曰:“及老婆,此后再履卫地,食卫粟,有如此雉!”齐恶知不成强,只得自回。子遂奔晋国,隐于邯郸,与家人织屦易粟而食,毕生不言一“卫”字。史臣有诗云: