“前年马掌柜曾向吉安回报过，说亲家大奶奶跟着沈李两家去了东莞，日子过得还算安稳。吉安那年给辽东捎信去的时候，就把这件事写在了信里。想来亲家大爷是晓得的。不过据马掌柜他们所说，这两年在东莞遇过几次沈李两家的人，仿佛大爷也没派人去看过他们。”
周合摇点头;“以是我才说东莞那地儿不好呢…外头看着觉得是肥缺，可如果背后没有够分量的人撑腰，不过是给人做嫁衣去的，当初马掌柜就劝迂他们，偏李家人不信邪，被一点子财贿迷了眼睛，犯了胡涂。亲家老爷想想，东莞千户所的职责既是停止私运，敌部下的人如何能够管得不严？如果由得军士们监守自盗，岂不是叫人打了本身的脸？李大爷犯在这类事上，任谁抓住了，都不成能放过的。他还叫下属人赃并获了，只挨一顿打，断了条腿，便能了事，已是看在李家昔日盛名的份上了。”
周合见章寂起火，倒不好劝他甚么了，这毕竟是章家家事，便有些难堪地坐在那边。
沈氏当年随沈家与李家南下，在彭泽足足待了四个月，拖到次年开春季气转暖后，方才再次出发。但没了陈家人的照顾，又大病过一场，她天然没能好生疗养过来，是以一起抱折腾到广州时，已经沉痾不起了，还是茂升元的人得信儿，派了人请大夫去医治，才保住了她的性命。但眼看着身材有了好转，她又要操心起发配之所的事来。
“沈家的景况也不大好。”周合叹道，“沈大爷书生性子，不知怎的获咎了人，被人打折了右手，竟连执笔写字都不能了，只能靠着妻女卖针线度日，还要养着一个抱病的儿子…一个抱病的姐姐，光是药钱就能把他家压垮。每次茂升元有人畴昔，大奶奶一订婚自拖着病体上门乞助，马掌柜想着毕竟是姻亲，看在亲家大爷与大哥儿、大姐儿的面上，不好决然回绝，每次都给他家一笔银子，只是看他家的气象，不象是能刻苦度日的。大奶奶三番四次求马掌柜帮手把沈家人调离东莞…恐怕也是吃够了苦头了。”
章寂过了好一会儿，方才接过周合手中的信。
“传闻是那年天花得的病根，吹不得风，常日老是躲在屋里不肯见人。马掌柜的人每次去都见不着他，也不知到底是甚么病。”周合道，“虽说几十两银子不算甚么，但若真由得他们持续在那边刻苦，只怕真不好说了。”
她去找了周姨娘传达告诉，又上几家军户那边跑了一趟，把松脂的事提了，家家户户都是异口同声地同意，相约明早一齐上山采脂去。明鸾又顺道往江边去了一趟，从在江边玩耍捕鱼的孩子那边买了三条大草鱼，回家丢给周姨娘摒挡，一条红烧，一条清蒸，一条炖汤，再加上一个肉，一个鸡，几盘自家种的瓜菜，晚餐便处理了，固然是乡野风味，倒也丰厚。
明鸾翘了翘嘴角;“他请陈家帮手，陈家就必然要帮了吗？陈家在这边算甚么？不过有家商号，做些小买卖罢了，小事情还能想体例办了，把端庄的军户调离千户所，这可不是小买卖人能办到的事。不是你们不肯帮，实在是力有未逮………………”她眨了眨眼，小声问，“大伯娘求马掌柜帮手时，可有说想调到德庆来？还是想去别的处所？”
章寂听得眉头大皱;“老迈媳妇怎能如此？！”又有些迷惑，“沈家的儿子还在病着？这都拖几年了？”