谢启昆确切做过扬州知府，可当时阮元时而在陈集读书，时而筹办第一次县试，是以对官府之事体味未几。听谢启昆提及，才笑了起来，答道：“既是谢大人大力互助，想来这诗集编定之事，一年以内也该有下落了。眼下两部诗集，一部《畴人传》，都垂垂成了范围，只是金石之事，另有些难处。”
阮元的诗文汇集之事，也垂垂成了范围，到嘉庆元年年底，学署中已集合了数千诗篇，等候最后的拔取。阮元不管督学还是家中用度，都一向保持俭仆，将更多的钱物用在图书编撰之上，而改了行船之道今后，阮元的督学之事也确切省下了一些银子。可即便如此，到了年底，阮元想着给留在杭州编修诗集的文人们发些年关补助，却也没了余钱。
而从京中南下的永保、庆成所部，不但军功有限，常日粮饷耗损也更甚各省绿营。一年当中，朝廷耗损了数千万两白银，却仍然非常被动，到处受制。这几日乾隆与嘉庆也再没法安坐深宫，一同到了军机处来，就近看着战报，措置战事。
而乾隆也晓得，这是一名老将最后的庄严。为将四十年，或许对阿桂而言，为战事鞠躬尽瘁，乃至马革裹尸，才是最后的归宿。
“回太上皇。”和珅忽道：“臣觉得勒保不宜做总统诸军之将，勒保军功有限，臣先前并不知此人，想来无甚过人之处，不过量积勋劳罢了。为镇一方尚可，总统诸军，只怕他力不能逮。”
“好了，就依阿桂所言。朕意已决，暂设总统湖广诸军一职，由勒保出任。皇上，你意下如何？”嘉庆天然但愿看到一个能够按捺和珅的人外出督战，当即答道：“皇阿玛圣明，儿臣这便让章京们拟旨。”
“敞亮节制四川尚可，但湖广四川相隔甚远，湖广也需一人才是。”乾隆喃喃道：“眼下湖广这些废料，有哪个可堪大用啊？”
谢启昆道：“但是金石浩繁，寻求不易？伯元，这也无妨，金石搜录，常常要深切山泽之间，倒是不如诗文，钞缮一遍便可，若你眼下照顾不来，便临时不做此事，再寻些易于编撰之作如何？这文澜阁就在面前，你诗文的事有了根本，经学之事呢？当下汉学之风大兴，学子弃虚就实，自是功德。可我老是感觉，还是少了一些疏浚关窍之物。不然啊，老是有支离破裂之感，你说呢？”
乾隆看向阿桂之时，心中也不由得有些震惊。阿桂这两年来已垂垂退出了军机处，入得嘉庆二年，乾隆与嘉庆看他体力渐衰，又特许了旬日一入军机。可即便如此，阿桂毕竟已是八十一岁高龄，精力再难规复，此时髯毛辫发，已是乌黑之状，面色蜡黄，干枯的手臂上青筋渐起，脸上手上，都各自呈现了很多黑斑，恰是年老衰竭之象。气血衰迈如此，只恐阿桂所剩寿数已然无多。
江浙承平至此，已有百余年，又兼商贸、漕运发财，倒是并无乱事。川楚的战事也并未涉及江浙，但这时的都城当中，乾隆与嘉庆却已经被川楚的战报折腾得焦头烂额，几无一日安眠。
就在这时，军机处外俄然传来阵阵拄杖之声，本来是王杰担忧火线战事胶着不下，只得不顾腿疾，前来军机处议事。一时门前的鄂罗哩也搀住了王杰，扶他出去。王杰赶紧颤颤巍巍的跪倒，道：“回太上皇，皇上，方才董中堂之言，臣已听闻，董中堂亦是热诚为国，还请皇上勿怪。董中堂所言合围之策，也是臣心中所想。只是合围之事，火线战事瞬息万变，待朝廷上谕到了，只怕流贼早已离窜。是以臣觉得，此时当择一重臣，总统火线诸军，如有流贼出没，便就近责令雄师围歼，方能料敌于先，击流贼于不备。”