这时正值清缅战役结束，又邻近年关，仪征官员为庆贺天下承平，特许百姓得以放灯。阮元父子到得江边一带，只见灯火透明，五彩花灯争奇斗异，江上船只，如云生蚁聚，确是一片乱世风景。
“八月湖程度，涵虚混太清。气蒸云梦泽，波撼岳阳城。欲济无舟楫，端居耻圣明。坐观垂钓者，徒有羡鱼情。”
那胡廷森忙笑道：“老朽哪有甚么才气，不过痴长各位几岁，多读些书罢了，将来入朝建节拜相，还要看各位年青人了！”实在清朝官制与唐宋大异，但清朝文人多好拟古，便把总督巡抚与前朝节度使相划一，谓之建节，如果做了大学士，便是拜相。但是不管将相，实权均已不及前代了。江昉又教诲了孩子们几句，便分开了。
林氏大抵想了想后果结果，感觉也不该怪阮元。便柔声道：“元儿明天念得这几句，本是《孟子》中较难读的。如果大家都能一口气读下来，那今后还不个个去中状元了？”
“别说别人了，要不是客长你过来，我们早走了。”伴计看阮承信非常诚恳，也不免开开打趣。但眼看大雨一向不断，店里人倒也真的筹办关张了。
阮承信听得这话，顿时一惊，看着声音传来之处，公然有模糊红光泛出。眼看很多人都往江边赶去，便也抱了阮元，去江边想看看到底是如何回事。江上火势渐大，等阮承信父子赶到近处时，已是一片火海。
阮元便在姑父家学习，一边持续识字，一边贾天宁也给他讲些四书中易懂的段落。阮元影象力还算不错，常日又无邪念，很快《论语》、《孟子》章句也各学了很多。林氏看阮元进境甚速，也非常放心。
阮承信不想阮元再看这等悲剧，忙遮了阮元眼睛，将他带走了。
这一下，反倒是阮承信说不出话了。乾隆十六年阿谁难以健忘的下午，再一次呈现在他的脑海中……
“能一天结束战役，当然很快了。商军眼看三个时候没法进步一步，很多人已经开端露了怯，也就是这个时候，俄然商军中收回一声大喊‘商军败了！’这一声可不得了，全部殷商雄师，就在当时轰的一声，一起扔下了兵器，向着四周跑了。”
“那，是‘大连’、‘中碗’还是‘重二’？”扬州面食丰富，依面量大小，有三平分法，量最大的是“大连”，阮承信常日俭仆，不过点个“重二”，但这天走了一日，非常疲惫，便一变态态，点了“大连”。
阮承信随即会心，便道：“这殷衰周兴，便是如此了。元儿可要记着，聪明才干，一定就是越多越好，所谓智者千虑，必有一失，多听人言，总没甚么丧失。便是你感觉别人不对，也要多包涵别人一点。可如果一味自发得是，乃至以为天下无人能及得上本身，便纵情极欲，无所不为，那纣王的了局，也就离你不远了。”
阮玉堂是阮承信之父，暮年便有结婚，可第一名老婆身材素弱，未及而立便已离世。厥后阮玉堂考中了武进士，扬州大盐商江氏眼看年青人前程无量，便选了族中一名女子，与阮玉堂攀亲，阮承信便是这位江夫人的亲生儿子。