待得醒来，已是二十二日上午，眼看江彩兀自未醒，阮元也一样的茶饭不思，只好让杨吉备了些薄粥，想着江彩如果醒了，再喂她喝下。可直至下午，江彩也全无动静，这几日连番劳累，阮元对峙得一会儿，便已不支，又睡了畴昔。
眼看江彩面色惨白，全无赤色，口鼻中气味也垂垂微小，阮元自是痛苦不已，问大夫道：“先生，之前几天，彩儿已经能够喝粥了，烧也退了，原想着是要好了，可本日却为何又变得如此啊？”
也不知到了何时，俄然听得一个声音悄悄唤道：“夫子、夫子……”模糊便是江彩的声音，阮元大喜，忙展开眼睛，只见灯光之下，江彩双目微睁，竟然已经醒了，一时大喜过望，忙搭住了江彩的手，想扶她起来。
汪廷珍原非刻薄之人，只是因为阮元高升，本来落第时得列榜眼的本身反要视阮元为下级，故而心生怨望。可细心想想，阮元常日行事，并无半分获咎他之处。眼看那彦成同门情深，刘墉好言安慰，心中这个结也就垂垂解开了。何况听那彦成解释了事情来龙去脉，他家中本来贫寒，又兼暮年丧父，满是老母一力筹划，扶养他长大，又怎能不知亲情深重？只觉心中一阵酸楚，道：“刘大人、东甫，是我的不对，我错怪伯元了，你们……你们都没有错，应当我去给伯元报歉才是。”
刘墉见他神采痛苦至极，心中也很有不忍，道：“伯元，你家中之事，自有天数，乞假之事，我执掌吏部，给假不难。可若非父母病疾，皇上是不会同意你乞假的。你这般畴昔，只怕无济于事不说，另有升级夺职的风险啊？”刘墉此时已改任吏部尚书，恰好办理官员乞假之事。
阮元道：“东甫兄，实在这些，我也不是没想过，只是之前我家中一向清俭，并未用过多少仆人啊？”
那彦成见汪廷珍也在南书房中，忙问道：“瑟庵，你可知伯元那里去了？我刚才进宫时，传闻有人送信给伯元，他家中似有变故，我正要找他呢。”
阮元闲来无事，拿了一册《海岛算经》在阁中浏览，这《海岛算经》本已失传，戴震从《永乐大典》中抄出，学者方见原貌。可始终没有刻本，阮元春季直阁时对此书爱不释手，花数日时候抄了一册。原想着一探中西算学之异同，可算学之事纷繁庞大，他此时心乱如蓬，却又如何静下心来？这天沈初已因改任江西学政，不在都城了，只要刘墉同在入值，看他闷闷不乐，原是不但愿他因旁人之故伤了身材，可阮元所牵挂的乃是嫡妻，却又如何安慰？
“这一年下来，你们应当已经晓得，伯元升了三品，常日朝会便要参与，每年秋审也自有一席之地，别的入值之事，也要耗去很多时候。而三品以上官员，要做的还不止如此，皇上依例每年要巡幸热河，三品官员常有随驾之事，即便不随驾，也常常要到密云、张三营的行宫迎驾。别的另有大祀、耕猎、会试同考……伯元，如果你持续在京为官，这些也都要一一参与啊。”
刘墉道：“我执掌吏部，如果皇上准了伯元乞假，我尽快为他办好就是了。汪祭酒精于学问，又在国子监供事，想来是天下士子的福分。只是，汪祭酒也无妨放宽解些，不要如此苛责别人。”说着忙叮咛笔贴式，去取圣祖朝的《日讲》过来，汪廷珍安闲殿中等待。不想过得半晌，身后又有一人过来，竟是那彦成。