“眼下捐款之数，就是这些了吗？”阮元看着三人面前的账册向秦刘二人问道。
不过半晌，只听厅外脚步仓促，一人身着深灰布袍，快步上前，见了阮刘二人，忙近前一步作揖道：“小人钱塘吴康成，见过阮中丞，刘藩台。这位大人年纪不大，却自有一番大儒气度，想来定是中丞大人了，之前小人俗事缠身，未能前去抚院先行拜访，还请中丞恕小人无礼。此番中丞与藩台大人前来舍间，小人接到动静，却又迟了些，想来是要怠慢二位大人了，这都是小人慵懒无状之过，还请二位大人恕罪。二位大人本日前来，究竟有何要事？只如果小人能办到的，小人定然尽力以赴，绝无牢骚。”
吴府中人早知阮刘二人这日要来到访，是以阮元二人方一落轿，府中便齐齐排挤十余个仆人来迎候二人。为首仆人见了阮元，虽觉陌生，可看着他二品官服，又与刘烒熟悉，也天然晓得了阮元身份，忙上前陪笑道：“小人问过中丞大人，藩司大人安好，我家老爷日中方闻二位大人来访，一时仓猝，未免有些不尽礼数，还请二位大人包涵才是。”
“阮中丞，甚么天下皆知的，倒是让鄙人惶恐了。”吴康成陪笑道：“眼下鄙人年纪也大了，后半生独一的心愿，便是运营好眼下这份基业，能有个善终就够了。这申明越大，对我而言，倒是越接受不起了。不过阮中丞，若仅是此事，中丞来信一封，奉告鄙人便是，又何必亲身到访呢？”
吴康成的宅第占地甚大，非常好认，是以阮元和刘烒的坐轿只在城东转了小半个时候，便即到了吴康立室门之前。但阮元方一下轿，竟也是吃了一惊，只觉面前宅子虽占了小半条街，可重新到尾，尽是平常青砖白瓦，竟是没有半点都丽堂皇之象。
“无妨。”刘烒与吴家之前熟悉，便主动上前道：“本日我和阮中丞前来，也是有一桩要事，需求立即与你家仆人相商。至于接待之事，简朴一些，却也无碍，只不要误了这要事。中丞与我，都不介怀的。”那仆人连声应是，忙叫了其他仆人前来伴随，将二人迎入了吴府后堂以内。看来便是要事，便需在这后堂商讨，以免人多口杂。阮元看这后堂，只觉内里虽是平常模样，此中桌椅，却雕得俱是邃密，堂上几幅书画也正如这厅堂普通，看似俱是水墨绘成，此中运笔气象，倒是很成心味，让人不由得想多看几眼，看来这吴康成自也是胸中有一方六合之人。
这时吴府下人也渐次入内，奉上了茶果点心，阮元看吴府茶器时，只觉奉上的茶杯也与吴府装点普通，外型平平无奇，却模糊可见祥云般的暗纹闪现其上。杯中茶水香气虽嫌淡了些，却贵在耐久，一时不断。这时吴康成已然就坐，日光下看他面相，三绺长须，甚是清雅，却也只着平常布衫。想起他之媒介语，或许他成为富甲一方的大贩子以后，也经历了多任浙江巡抚，此中天然不乏仗势凌辱贩子的赃官苛吏，也或许正因为如此，他明显身为一方富商，比年捐输百万，却力求简素，只在不经意处流露一二分风雅。
吴康成忙谦辞道：“既是如此，那鄙人真的是愧不敢当了。朝廷的事，都是大事，鄙人这一点点小小的捐输，又如何及得上二位大人的夙兴夜寐呢？还是二位大人常日忧劳更甚，鄙人之前一向不能为二位大人分忧，是鄙人有错才是。”