街上有个卖艺的老头名叫赵三手，原在吴桥杂技团待过，不但会些把式，还长于摆番摊。他用3个碗、两个棉球、一根筷子，能让棉球肆意从碗里出没，没有人能够猜对。一次，有个痞子见他把棉球全数扣进碗里，耍痞说，我押3个碗里3个棉球！
他们筹议的成果是，趁着夜深人静，摸到丁方家院外，把用“三步倒”毒药浸泡的羊肉扔进院里，先把两条黑背狼狗药死，然后跳墙出来把人杀掉，把家里的金银财宝搜出来，给兄弟们分了。最后，留下小刀会的印记，让大师晓得是小刀会做的事情。三秃子嗍嗍牙花子说：“妈的，那小娘们太俊了，杀了还真有些可惜。”
“没看到过他们有任何打仗。”
赵三手有个儿子名叫赵敬武，与周大年是同岁，今后两个孩子就像亲兄弟似的，跟从赵三手到街上卖艺糊口。赵敬武爱好把式，而周大年却爱摆番摊。到了两人18岁那年，赵三手给儿子赵敬武娶了媳妇，并生了一对女儿。这件事让周大年内心非常不平衡，一天，周大年去街上摆番摊，路上见有个院门口站着一个标致的小媳妇，就装着跟人家讨水喝，见家里没人，把小媳妇刁悍了……小媳妇带着家人找到周大年，把他扒光捆在街口的大槐树上，并在他身上插了个牌子，上面写着“地痞劫匪，大家可打”，路上来往的人都向他吐口水，把他的满身吐得像挂了糨糊，小媳女的丈夫有空就过来用柳条抽他，把他给抽得像个斑马，眼看他的小命就没有了，赵三手把多年的积储拿出来，赔给媳妇家，还给人家磕了头，总算把周大年给救了出来。
三秃子点头：“老板，您说得也对。”
“姓丁的每天都窝在家里，从没见过他出门。我扒着墙上看过了，见他跟老婆坐在院子里的大芙蓉树下喝茶谈天。啧，那小娘们长得可真让人上火。”
周大年恨道：“妈的，气死我了。”
广大的案上铺着红绒布，上面撒着几十枚骰子，当中还扣着个古铜色的摇筒。这个筒是用竹根雕成的，上面刻着八仙过海的图案，因为打磨得非常光滑，筒上映着抹油润的窗光。俄然，丁方伸手把摇筒抓起，在桌上面来回闲逛了几下，散落的骰子就像被吸进筒里，他闭上眼睛，把手中的骰筒摇得像影子那么虚晃，猛地扣到桌上，再把骰筒提起来，骰子沓成3柱，每个骰子都是六点……水萍把报纸放下，转头说：“相公，你以为周大年会在记者会上决定接管你的应战吗？”
现在，丁方横空出世，在天津卫引发轩然大波，周大年以为，除了赵敬武的人没有敢这么张扬的。为了肯定丁方的来源，周大年让三秃子加大调查力度，三秃子查到的成果是，丁方住在郊区一个老三合院里，院子本来的仆人举家搬到法国，把房产托人代卖，丁方于3个月前购买了院子，至于别的事情不清楚。如许的答案令周大年非常不对劲。
正房里对门挂着松鹤的中堂画，上面是明式的紫檀八仙桌，两侧是雕花的太师椅。丁方与水萍坐下，丫环小凤把茶水端出去，放到桌上。丁方盯着报纸，用鼻子哼了声说：“他周大大哥了，反应太痴钝了。”说完把报纸扔到桌上，单独踱到窗前，右手撑着那款红木案子，望着窗外盛开的月季与胡蝶花发楞。