“你们店主贵姓？”山口枝子盘蔓子（问名姓）。
徐郑氏说德龙面子矮，刚当丈夫，你就别逗他，饶了他吧。她叮咛道：“淑慧，德龙返来你随他来拜灶王，然后分大小。”
在徐家人眼里，十六岁的徐德龙谷子生果一样成熟了，洞房的幔杆上搭块白布，血斑刺眼。
“活窑就是胡子信得着的人家。胡子打家劫舍，讨人嫌，官府打他，兵警打他，日本守备队打他，一句话，都打他。受了伤，敢上病院扎痼？胡子有马高镫短的时候，要靠大户人家布施，给他们马匹、高粱米啥的。”佟大板子给徐德龙讲胡子的活窑，之前没人给他讲过胡子，只传闻胡子狠，胡子横，杀人放火一伙恶人。
丁淑慧极小声地应着，手无处撂无处放，严峻而拘束。
“天没亮跑出去，没说干甚么。”丁淑慧有些内疚地答道。
徐德龙似懂非懂，三哥多年前被拉进绺子，厥后他们绺子接管张大帅（张作霖）改编，摇身成为安国军的骑虎帐，现驻防三江县城亮子里，三哥徐德成现任副营长。
嫂子们谈笑涌出去，目光一齐投向白布，目光又一齐投向丁淑慧。
女佣王妈出去倒茶。
“四爷，回府上可别玩这东西，当家的顶烦赌耍之人。”佟大板子提示说。
丁淑慧苦涩地笑。
胡子马队扬尘而去。徐德龙抹把盗汗，哈腰拾起地上的金光闪闪的铜骰子。
“乱巴地（无当局）的时候，管得了吗？四爷，今个儿要不是赶上他们，换别的绺子，可就崴啦。”听出佟大板子也后怕，胡子生性翻脸不认人。时势挺乱的，东北明天是俄罗斯人，明天是日本人的，你争我夺的百姓的日子不得安宁。
“不理睬他们不可吗？”
二嫂见丁淑慧站不直腰，瞥眼她的下身，传授一个经历：“使毛巾敷敷，必然要用井拔凉水。”
徐德龙听入了迷，跟着哼唱两句：“打鸟解闷散表情……”
“哟，红了，红了，我们四弟挺阿谁……”二嫂最活泼，问道：“淑慧，德龙行吧？”
胡子骑马蹿出树林，举枪团团围住二马车，一步步逼近。
“佟大板子。”徐德龙抛弃手中一根马尾巴毛道，“唱一段。”
“恰是。”
“德龙呢？”徐郑氏问。
“那咱先说好，回家别对当家的说我给你唱曲儿。”佟大板子禁不住缠磨同意唱，但有前提的。当家的一本端庄，不准家人仆人唱戏词儿，沾粉的更不中。
“大哥，我闻声滚子（车）响。”日本女人山口枝子说，此时，她已经是隧道的胡子，并且是绺子的二当家的――二柜。
“四弟准是害臊，躲我们。”二嫂说，“事儿都做了，还装。”
“啥叫活窑？”徐德龙明天近间隔见到胡子，也不像人们鼓吹那样胡子多狠多狠，多凶多凶啊！特别是给他骰子的胡子，生得眉清目秀。
“时仿。”徐德富叮咛道，“明个德龙另起炉灶，锅碗瓢盆啥的筹办好，油米面你拿给他们，照德中、德立室的标准。”
四弟新婚九天，坐在高背椅子上的徐德富发号施令，用柔嫩的鹿皮擦无框水晶石眼镜，说：“德龙，明天是你们回门的日子，你清算一下，陪淑慧回娘家。”
去常熟屯必颠末狼洞坨子，富强树林中埋没着一杆人马，数双眼睛谛视坨子下那条曲折的乡间土路。