标准的号房长五尺，宽四尺，高八尺，内里有着一椅，一桌，一榻，这三样物事摆下以后，几近就没有了人容身之处。
杨澜白日读书习文，早晨勤练身材，就如许过了数日，到了八月九日，秋试之时。
半夜摆布，肃宁会馆内的秀才考生就已齐聚一堂，十来个会馆下人打着火把提着灯笼将这些秀才老爷护送出馆，往城西的贡院而去，途中，不时遇见其他考生，因而，大师聚在了一起，构成一条火龙，在黑夜的街道中游窜，直奔城西。
人数固然浩繁，却没有多少声响，一起上，只听得脚步声，呼吸声。十余年，乃至数十年的辛苦，成败就在面前这一遭，就算那些平时自夸腹内尽是诗书，恃才傲物的名流狂生，在这一刻，一样表情严峻，只知紧闭双唇，埋头赶路。
杨澜在桌前正襟端坐，先看了第一篇试卷的题目，随后，往左边的砚台倒入净水，缓缓转动松墨，不一会，墨成，贰心中也有了第一句。
魏好古中了秀才以后，却没有插手乡试，而是四方游学，拜访名师，厥后，在洛阳龙门书院的理学大儒顾双门放学习，直到一年前才回到了肃宁，筹办本年的秋试。
杨澜从榻上起家，摇了点头，缓缓说道。
因而，便交了卷，出得场来，不一会，就走出了贡院，到得门外，三三两两的考生已经接踵出来，有的人独自拜别了，有的人仍然流连在贡院门外，三两个熟谙的人聚在一起，相互问着对方所作之文，不时有人捶头顿足，连声抱怨。
杨澜将视野淡淡的移开，魏好古的目光微微闪动，过了一会，他从人群中挤了出来，往杨澜这边走来，身后，跟着一群青衫墨客，只听得一阵叽叽喳喳之声，一起奔涌过来。
“有辱斯文！有辱斯文！”
约莫申时初，杨澜就将那七篇八股文做好了，做完以后，间隔交卷的时候尚早，他将试卷重新到尾再细细看了一遍，感觉没有任何题目了，就将试卷放在一旁，就着茶水吃了一个馒头，随后上榻闭目养神。
一个白衣秀士呈现在贡院门外，二十高低的模样，长得剑眉星目，神情俊朗，霞光落在他身上，仿佛批了一身金色的衣裳。
拂晓时分，试题发了下来，与考卷纸张一同发下来的另有一个小篮子，篮子内放着茶水，几个馒头，两个煮熟的鸡蛋，另有三根蜡烛，测验要考一天，茶水，馒头，鸡蛋是供考生充饥所用，蜡烛则另有花样。
这是第一篇时文的题目，出自论语。这句话的意义大抵是：孔子跟颜回说，我道能行，那就在这个社会上实施我道，倘若这个社会不能答应我道推行，那就藏道于身，能做到如许的，只要我和你了呀！
杨澜认得那人，河间府肃宁县驰名的才子魏好古，魏好古出身官宦人家，祖上曾经做过一任尚书，现在，也有人在外埠为官，每任肃宁知县到任，都会前去魏家拜访。
乡试分三场，第一场八月九日，十二日第二场，十五日第三场。
贤人行藏之宜，俟能者而始微示之也。
第一场考八股制义，用经籍阐发圣贤微言，作七篇八股文；第二场考论，要作论一篇、判五道，诏、诰、表三者选作一道，用后代的话说就是考公文写作；第三场考策，即对策，近似于问答题，内容可以是问经史，也可以是问时势。