戈尔德家属庄园的小教堂中，凯撒跪在北方神像面前，低头做着平常祷告。
戴马里坐在首位，下方是家属的其他成员，此中有他的两个叔叔，曼德罗和拉尔夫，穿戴华丽的流苏贵族服饰，大腹便便，像两端肥猪一样。
拉塞斯城中别的两家学院，也对此作出了分歧反应，海鸟学院的科里娅承认伊沃的气力，但以为伊沃此次的挑选不明智。
伊沃很淡定，颠末这么多事，他对外界的谈吐近乎免疫，不能影响他一丝一毫。
拉尔夫恍然，阴笑起来。
塔尔珀无法地扶额，他对伊沃的应战不抱任何但愿。
应战日的竞技场席位敏捷被发卖一空，足足能包容数千人旁观。
其别人都还没起床，街道上冷冷僻清，只要鸟儿在树梢间清脆地鸣叫。
曼德罗财大气粗道：“只需求一些钱，就能打发那种乡间小子。”
拉尔夫嘲弄一笑：“学院联赛上，你已经输过一次，莫非还想再丢一次脸？”
偶合的是，不管布衣还是贵族，和凯撒的设法一模一样，都以为凯撒是伊沃应战皇家学院的最大难关，是一座难以超越的高山。
即便是飓风学院的学员，也都以为伊沃的胜利率很低。
只要娜菲、哈迪斯、巴洛和安德四人尽力支撑伊沃，拿巴洛的话来讲就是“不管有多少仇敌，真正的强者向来不会倒下”。
德伦家属庄园。
……
没有任何难度。
“你太蠢了。”曼德罗讽刺道，“就算戴马里输了吗，丢的也是家属的脸面，戴马里不能输，但是也不能让他赢。”
“甚么意义？”拉尔夫迷惑道。
拉塞斯城的竞技场有几十年的汗青了，常日里对外开放，偶尔也会有斗士与野兽斗争的戏码，但为了伊沃的应战，竞技场从七日前就宣布封闭改革，增加席位。
几近统统人都以为伊沃不成能胜利，乃至呈现了“对峙三场就算赢”的谈吐。
拉尔夫轻视地瞥了戴马里一眼，和曼德罗分开了房间。
戴马里眼中闪过喜色，阴沉道：“我不会输！”
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这就是凯撒的自傲。
拂晓的亮光拉长了他的影子，为他单独前行的背影镀上了一圈光晕。
曼德罗和拉尔夫都觊觎家主的位置，麦锡伯的遗言让他们气急废弛，仇视戴马里，以为被抢走了机遇。在家属内部，两人常常与戴马里对着干，同仇敌忾，不止一次劈面热诚戴马里，戴马里却一向谦让，自从两年前败北后，他的气质变得很阴沉，很多下人面对戴马里都战战兢兢，只要曼德罗和拉尔夫两个痴钝的家伙没有感受，反而觉得戴马里软弱可欺。
曼德罗把玩着粗如腊肠的手指，慢条斯理道：“戴马里，为了德伦家属的名誉考虑，你应当回绝阿谁乡间小子的应战，你是堂堂侯爵，如果输了，侵害的是德伦家属的名誉。”
期间产生过一个小插曲，德伦家属的成员上门，想用一大笔钱，让伊沃用心输在戴马里出场之前，伊沃二话不说把德伦家属的使者给赶了出去。
……
当拂晓的熹微之光在悠远的天涯亮起，伊沃定时展开了眼睛。
只需求比及七天后亲身上场经验伊沃，统统言论天然会被他的气力突破，他会让伊沃明白应战本身是一件笨拙的事。
戴马里讨厌地皱起眉头，他从心底瞧不起这两个叔叔，特别是在面前这类问责的环境下。