“苏棣是谁？听着像书呆。”
晌午以后，汴都城内的百姓有去茶肆听书的风俗。小侯爷前头带路：“前东嘉会门外李麻子茶馆，有弹词平话。”待转过十字口，二人昂首见那茶馆门口，见幅纸用绯贴，上几个龙飞凤舞的大字：本日仍说汉书。
谢澜还没来过这儿。遥首一望，只见火线空台之上，摆着香案书桌，一把雕花椅，紧壁，桌上一把扇，一柄惊堂木，一壶茶水，自是平话人预备着。茶肆里已来了九成听众，早已坐在此处翘首以待。谢澜和小侯爷都来了精力，但见台上缓缓走来一矍铄之人，到了桌前，手持摺扇坐下，惊堂木一拍，话匣未开，全场便鸦雀无声。
女子就对着世人，声泪泣下地：”奴家本年十九，去岁死了丈夫。家翁欲将奴再醮，收取别家的聘礼，奴只情愿回娘家，奉养双亲。几次诉于家翁，家翁妄图财帛，反将奴囚禁，本日奴逃了出来，家翁着了恼，命几个宗族男人前来追奴……“
女子就面露难色：“奴家不识字，不会写状。”
小侯爷就奇特地瞅着他：“我是男人，你也是男人，害臊个啥劲呀？”
“这儿另有一行字。”小侯爷倒像熟行一样地，提点谢澜，给她看左下角的一行矗立超脱的小字，谢澜也就读道：“相见争如不见，有情好似无情。苏棣书于明湖池畔。”
“走，我带你遛门儿去。”小侯爷就扯话题了，他也是个闹腾的主儿。不由分辩地，就拉着谢澜的手。
“你且将事情原委道出，看我可否帮你。”谢澜受不住，但得空用心，只得将眼瞥过。
这话激愤了谢澜。
谢澜顿时错愕，是他？本日这是第二回撞见这登徒子了。不，他倒也不是甚么登徒子，那是出于曲解。只是，也不知如何回事，看着他也换了衣衫，描述整齐，不似刚才孟浪模样，透着傲昂和模糊的狷介孤傲，人群中非常鹤立鸡群，反而使她活力。
谢棠每日在家中写诉状，自顾不暇，跑腿的事儿都谢澜干。毕竟男女有防，每回出门，谢棠都命谢澜以男人打扮，小侯爷熟谙谢澜数月，一向未看出她乃女子。
“就你这猪脑袋，迟早都得摘。”谢澜还是不信，侯爷好歹上三品，都混得这么沦落赶着卖猪肉了？
“苏棣？”小侯爷嘴角倒是泛出一丝捉狭笑意，自顾自地将画轴收了，“他日，我登门去见他。他从边关返来有一阵了，但却莫名其妙地辞了官职，也是奇特。”
当下，小侯爷哈腰，将画轴展开。但见浅素的宣纸上，一池荷叶，二三荷花，池中水鸟憩息，碧波无漾。一个青衣女童，头梳双髻，侧卧而躺，手中握着莲蓬，做天真娇憨之状。
小侯爷和谢澜同年，但生日大了数月。当下拉着谢澜的手，嘴里像说快板一样地：“出朱雀门，直奔龙津桥，自桥南去，曹婆婆肉饼、李四分茶、王楼山洞梅花包子。自宣德东去东角楼，十字街南去姜行，一溜烟的店儿，甚么夏月麻腐鸡皮、麻饮细粉、素签沙糖、冰雪冷元子、水晶角儿、生淹水木瓜、药木瓜、鸡头穰沙糖、绿豆、荔枝膏……”
听到这声音，谢澜一喜。她旋即转头：“你铺子如何关了？要晓得，全部汴都城内，就只要你一家卖猪烧烤的。”
那三四个大汉见人多势众，一时不敢往前。