相对于其他三城来讲，白林要地狭小、资本不敷，边疆封闭本让这个入不敷出的小城邦勒紧裤带。
合法乔治・格鲁克踌躇未定时，侍臣带着国王的使者进了领主府邸。
这只信鸽引发了她的兴趣，不知为何她总想起那位自称暗中方士的俊美女人――如果这是一封情信的话，该多么浪漫呀！
谁会给他这个半只脚迈向地府的人送信呢！
阿瑟乃至思疑，牛奶里有********，他迟早与哥哥一样，在诡计之下命丧鬼域！
“哥哥！海撒！”他默念着这两个名字，仿佛有无数把尖刀捅进心脏，风持续从窗户涌出去，落日仍然如血普通，他双眼被泪水掩蔽，气象一片恍惚。
现在，那位一心想实施铁腕的太后，和脑筋有弊端的小国王，竟然强迫城邦派兵，无异于雪上加霜！
两个深谙权谋的老狐狸！
“先王与亡父皆丧于诡计，儿臣已于帕利瓦建立抵挡力量，并结合冰魂城、深谷城，将罪过昭于天下，望敬爱的父亲大人予以支撑，前来商谈。”
但是，即便如此，他也踉踉跄跄地下床，翻开窗户，湿热的夏风让他打了个颤。鸟儿非常温驯，任由他解下脚环上的函件。
这不是卡特的亲笔，但明显是他的指意，谁会棍骗一个将死之人呢！前些日子，这位养子还给他送信――当然函件被扣了下来，是他的虔诚仆人奥妙奉告他的，他没法获知函件内容。
白兰・伊斯特还是在深谷城作客，日日美景佳酿已经让她厌倦，两位霍尔也无趣得紧。
但是，这位城主大人的内心，却如被扑灭的枯草。
这封密信，既不是出自霍尔公爵和伊斯特公爵之手，也没有署明会晤时候和地点，更像是一种信号、一种摸索――必须由本身，亲身出面，表白诚意。
他咳嗽了几声，想坐起家来，但是感觉心中空落落的，深感生命毫偶然义，便又直挺挺地躺了归去。
展开纸卷，上面一片空缺。阿瑟深吸了一口气，笔迹在他面前渐渐闪现了出来。
喝下以后，衰弱的亲王便狠恶呕吐起来，呕吐物把雪花石空中弄得一团糟――侍女白了他一眼，便回身去拿洁净器具了。
他暮年丧妻，孩子早夭，将海撒之子视若己出，但是窘境之时，他这个将死之人，对任何事也无能为力啊！
他几次揉搓动手里的纸卷，心乱如麻。
使者趾高气昂，在格鲁克公爵面前宣读国王号令：“崇高奥西里斯赐赉君主权力，征讨出错之地帕利瓦，缉捕罪人之子卡特・拉尔森，断根被险恶的「叛神者」。现征召白林城子民，为保卫真神荣光、保护帝国庄严而战！”
“啊呀――真神奥西里斯，请你奉告我，要不要赴会呢？”明显从不是果断的信奉者，这位伊斯特蜜斯却假装向神明祷告了一番，敞亮得像宝石一样的双眼眨了眨，热切地等候起商定会晤的日子来。
一阵脚步声从过道里传来，阿瑟低声吟诵，火光从他手中升起，烧毁了纸卷――曾经他也是帝国神学院的修士，与海撒一样。
自从图灵・斯坦利在毒药下丧命以后，热病便时不时折磨着这位心肠仁慈、对权力毫无欲望的亲王。
乔治・格鲁克看着像血一样的落日，想起两名白林骑士临终前的话。