玛侬脸颊发热。方才她确切筹算随口编一个本区地点的。
统统看起来整齐又夸姣，她却踌躇了。
“你的名字？”
布施院卖力布施教区中的贫苦人，但是严格地说，很多人不属于这个教区――他们在这儿既无房产也无地产，只是租住了一间小小的公寓房，每年交60里弗尔的房租。
“我也想辞职去当挤奶工了。”女人打趣道。
玛侬心念一动：“你现在受雇于布施院？”
“住在哪儿？”
女人愣住了。
“一天有30苏呢。周末不歇息，不过上帝必定不会为此指责我吧。”
“求求你！我丈夫去见主了，只留下我跟我的孩子……我真的需求这个事情！”
传闻高贵的王储妃殿下在暗访中发明掌管圣安托万布施院的执事层层贪污、中饱私囊，竟只要1/10善款用到贫民身上。她雷霆大怒，召见了新任的教区主管韦蒙神甫，后者向王储妃发誓清算布施事件，不梳理清楚不干休。
玛侬内心的游移消逝。对方看起来不像是会把她打出去的；为了儿子，也顾不得那么多脸面。
没有那种常常闻到的恶臭味。
“啊，我也传闻过。还传闻放牛郎和挤奶女工从不得天花。”
“几个世纪？”女人的脸上写着“这么久之前的事谁体贴”，“这我不晓得。我传闻现在有个可骇的疾病在风行，天……呃，天花？”
大厅里乃至另有一排排小凳子，她稍一留意，发明凳脚用铁钉牢固在空中。在耶稣受难像前，放着一个大木台子，一其中年修女低着头，不知在本子上写些甚么。
面露难堪，那女人咬咬嘴唇，抽回击：“这件事――”
圣安托万布施院共有四层，最低一层比别的楼层高很多，是一个开着拱门的大厅，顶层之上另有两个放杂物的阁楼。它本来有米黄色的外墙，三角屋檐下另有一个伸开双手的圣母像，寄意挽救世人。不过，历经多年风霜，又在脏乱的郊区当中，已经很难再赏识出它初建时的夸姣。
“好，这就登记完了，”年青女人说，“先到那边坐一坐，很快就会放布施了。”
以后，修女又详细地问了以甚么事情餬口、家里有几口人、多少个劳动力、月支出约莫多少、有何技术特长。玛侬不晓得这些题目企图安在，惴惴不安地诚恳答复，只除了月支出这一项：她不识字，也没学过算术，每天发卖柴薪，支出时高时低，本身也算不明白，只是凭着感受每天量入为出地过日子。
幸亏老修女也一副见惯不怪的模样，没有细细究查。
“求你了，”她忽的握住对方的手，“求你教教我，如何才气在这儿事情？”
情感冲动之处，玛侬不由哽咽，声音也大了些，一下就引来其别人的存眷。
人如何这么少？
布施院的年青女工深吸一口气，喉咙里收回小小地惊呼声：“王储妃殿下！”
玛侬一走进大厅，立即发觉到了分歧之处。
玛侬眼睛发亮。假定男人挣这个钱，也不算希奇，但女工的人为凡是比男人少一半。怪不得对方一脸对劲。
玛侬报上名。