“嘿，老夫这一把年纪，见的事多了，总不至于随便就被人当了枪头来用。那些人想用个借刀杀人的计，借老夫的手，坏范收支息。老夫偏要借范进这个案首，落个内举不避仇！这等享名之事，千载难逢，我如何能够放过？”
蔡安这才恍然，自家仆人不好财涩，惟是贪名。像这等刷名誉的机遇，他本来就不会放弃，倒是本身的见地比起老仆人差了很多。
天已经黑了，房间里点了灯烛，蔡衡看了一天的卷子，精力还是饱满。能做提学的，在道试、乡试时不知要看多少墨卷，何况戋戋县试，是以他越看精力越足，半点不见疲态。
“老百姓也晓得，县官不如现管的事理，县试案首，是县令的权限地点，我如何好越俎代庖？你且说说看，属意谁的文章。”
侯守用赶紧行了个礼，“察瞥见教的是，下官谨受教。既然如此，这科南海案首，就定为范进。至于张、魏两人……”
“张魏皆是南海望族，如果他们的后辈不能入泮，你这县令也不好当。做好做歹，总得让他们得中生员，此中干系，老夫免得。你自管去做，只要别让他们做案首，其他随你的情意。”
蔡衡脸上暴露一丝赞成之意，“侯大令观点，与老夫相若，以文法论，本科文墨，当以此生笔墨为第一。但是……若以书法论，却并非如此。洪生的书法，还是太稚嫩了些，以童生而言，勉强能够过关，。是与范进的字比起来，可就差的远了。”
“你说的传闻，老夫也听到了。”蔡衡面带笑容，神态落拓。“侯大令的苦处，老夫能够了解。然我辈为官，心中只知有君上，何曾有本身？在老夫眼里，只要文章吵嘴，没有远远亲疏。范进的字好，文章不差，就该点他做案首，至于其坊间之事，其随他去。前人内举不避亲，老夫举贤不避嫌，如果因一二流言，就坏了朝廷伦才大典，我辈便对不起本身的俸禄和这身官袍了。”
那首讽刺顾鸿的诗，始终被蔡衡收着，此时他将那张题纸展开，指着上面的字道：“可贵范进年纪悄悄，就练出这笔好字，且看这一笔台阁体，即便是殿试，也足堪用。靠这手书法，就能在都城里做个内阁中书。以文法论，范进的文法与洪生比拟只差一线，在老夫看来，这科南海案首，当属范进。”
县试放榜，按例是在县试三天以后，以三天时候核阅这么多份墨卷，事情量之大不问可知。因为时候紧事情量大，阅卷中不免产生误判或是错判的环境。范进当时第一个交卷，图的就是能让县令在卷子上做好标记，确保本身能够过关。以他和侯守用的商定，通过县试也是必定的事，但是提学官蔡衡的呈现，却让这统统有了变数。
“这……还请察看决计。”
听到蔡衡嘉奖，侯守用笑道：“察看过奖了，岭南文风不比东南腹里，下官也只能极力督导劝学，但愿百姓早知事理，以贤人之道为教，少要好勇斗狠。总算这些年南海县内，没像外县普通闹出土客械斗，或是强盗杀人的事来。若能出栋梁，必是万岁皇恩庇佑，文昌照粤，下官何敢居功？”
蔡安难堪地一笑，“万事本来瞒不得老爷。”
侯守用听的心潮彭湃，大有得遇知己之感，却不知该说甚么才好。蔡衡这时又指着筛出来的墨卷问道：“侯大令，这一科案首，你属意何人？”