范长友见范收支言推搪，面色就是一黯，范长旺却抽了两口烟，“进仔，现在只要我们三人在，话出你口，入我等之耳，你有甚么要求，尽管说，不必绕这么大圈子。”
范长友此次接过话来，“我家里几个儿媳孙媳，老夫还都支得动，只派她们去就好了。”
“只这一件事么？那轻易，从明天起，我和长友派人，帮你家摒挡地步，保你家的收成绩是。再不可，就从族里的粮食拨一份口粮出来，不会让弟妇饿着。”
范长友也道：“不能让大范庄一家遭殃，我小范庄固然庄小力弱，但也情愿尽力以赴。长旺哥放心，我这回就算砸锅卖铁，也要把这部分赋税补上。那夫子呢？进仔，你是晓得的，洪总甲那人最不讲事理，一句话，就要我们村庄出一百男丁，我们又哪有那么多男丁可出？我看，不如你去和洪承恩谈一谈，让他少派些丁，哪怕多出些银子也好。”
两个白叟平素在村里，亦是一方霸主，年青时体贴孀妇，上了年纪干系别人田产，现在却涕泪横流，一副不幸兮兮模样，让人几不敢信赖。范进面上不动声色，只请二老就坐，随后道，
范姓族长范长旺，此时正在小范庄甲首范长友处，因为社火选在小范庄，大范庄的威风减了几成，范长旺也只能移樽就教，到小范庄来商讨章程。但是多年积威所至，范长友在他面前，还是是做回声虫。两人的烟抽了一袋又一袋，房间里烟雾环绕，倒是商谈不出甚么。
范进一抖袍袖道：“赋税照交，夫子……一个不派！疆场之上，刀枪无眼，随时都有性命伤害。我们范家庄的乡亲，都是范某手足支属，怎能看着他们去疆场冒险？二位只要按我的体例办，要紧着把赋税征起来，剩下的事，就交给小侄去办，倒要看看，洪承恩有没有本领把我们村里的人拉去疆场！”
“另有一件，小侄要到省会读书，家里少人摒挡。胡大姐儿固然能够帮手，但力量老是有限，村里可否派几个妇人去帮着家里做些活计……”