说话之间，少女已经写好了四张纸条的谜面，由张懋修揭示出来。见谜面别离是：“一点胭脂”、“宦海如戏”、“凭君传语报安然”、“人云亦云”。
卖力出题的人是张氏，张懋修天然不消了局，也没人真敢灌他的酒。小厮取了文房四宝来，姐弟两个嘀咕了几句，张懋修道：
张氏面色上还是驯良，仿佛真听出来了这番话，点头道：“说的好。魏公子既然有此大志，想必是有真才实学，小妹这里有个题目，要请魏公子破一破。只要破的出，小妹保你有个出息。”
她用手指了指船舱以外，
“魏……魏郎不是入赘……”
李知孝难堪一笑，“永年他爹从小教他读书，家教森严，别的孩子玩耍的时候他在写字要么就是在读书，于读书人常见的游戏，也不准他参与，一心只要他求取功名。这射覆非其所长，就别让他吃力了。他的酒量不可，还是让他先归去吧。”
外间的人，实际也重视到了这一点。包含徐维志在内，这一席上都是人精，于交际上的事情非常敏感。就算是一副大姐头风格的马湘兰以及寡言少语的薛五，也都是交际场上的妙手，于节制场面调度情感上都很在乎。
张懋修道：“这里几位墨客，出美人题，是不是不大好？”
“我那秀才就是费钱买的，敢不录我的秀才，我就带兵去砸了学官的家，他们便只好给我个功名。至于读书……千万莫提这两字，听了就头疼的很。归正我身边有李老，喝酒猜迷，全都找他，出谜语的时候找我。”
可这话说到一半，本身就咽了归去。顺着屏风向外望，便能瞥见张懋修拿起了题纸，明显是范进四道题全都答对。马湘兰烦恼道：“早晓得想出一道答一道，也不至于被范公子打个满贯。公子，我那女儿量浅，您行行好代她一杯如何样？”
诚意伯家的孙女在旁安慰着：“急甚么，他说的急不必然对……”
“你……你也别说话！你们这几个女人，自从出去，眼睛就未曾放在我身上，我晓得，你们是看不起我，嫌我穷，嫌我出不起银子。比及本公子他日繁华了，就算我一个谜也解不出，你们还是要过来凑趣我……呃！”
“没甚么不好的，总比想不出来的强吧？”
一旁诚意伯家的孙女小声道：“你光如许有甚么用？我们这也有笔墨，你把题答出来，送了给他也是一样。这时候总归是给男人扬面子，别让他丢人。”
他提着笔在纸上写了迷面，倒是“破灯笼”三字。
李知孝面色难堪，赶紧解释道：“他爹在日，就爱这么说，这孩子是被他爹的话给闹的……实在说到底还不是一个穷字？他们家日子过的紧巴，不免就有些戾气，说话的时候失之于公允，几位不要见怪。”
这话说的有些猖獗，张氏的眉头微微一挑，目光看向魏永年。“魏公子的话，倒也不叫错，十年寒窗金榜提名，其他都是虚妄，这话是个正办。不过考场上固然不需求猜谜，却需求破题，如果连题目都破不对，这试就没法考了。魏公子既是一心向学，定然最能破题了？”
徐六蜜斯懊丧地将笔一丢，“总偿还是慢了一步……”
“本日我辈在此饮宴做歌，城外却有天花庄，内里住的都是不幸出了花的病人，还不晓得这一关能不能过的去。除此以外，本年又是大寒，不知多少人衣食无着，说不定就挺不过这夏季。我有感而发，试出一题，‘月儿弯弯照九州，几家欢乐几家愁。’请魏公子破题！”