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无数人的目光，聚焦在高台之上一个身影——陈汤。
建昭三年，春。
久久，陈汤长吸口气，冷风入肺，脑筋为之一清，目光渐渐收回，向台下人墙前排某个方向微微点头。
这位西域都护渐渐扭头、回身，目光从老友身上移开，转向校场万千之众。深深吸了口气，前排的人都能够看到他丰富的胸膛鼓起来。下一刻，一个不需求传声、中气充分的宏亮声声响起：“我是大汉西域都护、骑都尉甘延寿。现在，我正式宣布，此次西征的统领将是……”他朝陈汤看了一眼，一字一顿，“都护府副校尉——陈汤！”
“孝武天子天汉年间，汉使苏武奉诏出使匈奴，为单于所扣，面对叛将卫津不降则死的威胁，曾收回掷地有声的回应‘南越杀汉使者，屠为九郡；宛王杀汉使者，头悬北阙；朝鲜杀汉使者，立即诛灭，独匈奴未耳。若知我不降，欲令两国相攻，匈奴之祸从我始矣！’”
灰聿聿！一声马鸣，蹄声仓猝，辕门飞来一骑，远弘远叫：“子公，不成冒昧！”
甘延寿却伸开葵扇大掌一推，表示世人止步，环目如豹，死死盯住陈汤。而后者毫不害怕，安然对视。
二人对话，只要台上都护府丞、府侯、千人、译长等听到，无不面面相觑，惊奇不定。固然弄不明白是如何回事，但两个下属要掐起来是真，一个二个正要上前劝止。
校场上的汉胡军士们无不惊奇，都护不是病重么，如何……汉军吏士军纪严明，还能忍住，胡人却忍不住交头接耳起来。
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甘延寿飞奔而至，甩镫上马，登登登急步登台，三步并做两步冲到陈汤面前，怒形于色：“子公，我授予你监府之责，不是让你滥用的。你、你竟做出此等事……”
可容万人的大校场，挤得满满铛铛，风声、旗号振响声、兵器磕碰声，铠甲振响声、战马喷鼻顿蹄声……响成一片，唯独没有人声。
铮！陈汤拔剑出鞘，戟指西北，声遏行云：“杀汉使的了局，即祸之始——早在一甲子之前，大汉使者就对匈奴人收回了如许的警告！且鞮侯单于明白这警告、卫津也慑于这警告，他们都没干蠢事。但且鞮侯单于之孙郅支却没有他祖父那样明智，他罔顾了这警告，他觉得事情过了九载，时过境迁，就没事了。我请诸君与我一道，劈面奉告他——郅支，你摊上大事了！”
阳春三月，江北已是春暖花开了吧？山阳故乡山后的桃林，想必亦如往昔，满目缤纷；桃树下的坟茔，荒草已长，今岁不知何报酬你锄草……阿翁，记得孩儿离家之时的誓词么？此身不为关内侯，誓不还家。为了这个誓词，我已经支出背负不孝恶名，以及监狱之灾的代价。这一次，是我最后的机遇——功名祗向顿时取，山阳陈氏将会光宗耀祖，还是完整沉湎，尽在今次！阿翁，这也是你想要的，那么，请你在天之灵保佑我吧……
嗡嗡的群情声渐渐停止了，连战马的喷鼻顿蹄声都小了很多，只要风声还是，而吼怒的烈风，反而烘托着全部校场的变态温馨。
在校场表面礼的青琰与鹿奴俱以双手掩耳，满脸欢意。