“不消铜管，能够少加些火药，改用竹管嘛。”蔡吉小声嘟囔了一下。
建安四年（199年）春，仲春初二，袁绍以天崩地裂之术破黎阳城，当夜守将蔡杨率部突围与于禁部汇合。月末，于禁与蔡杨裹挟黄河沿岸百姓渡河南下。袁绍并未出兵制止曹军的南渡，而是派出大将颜良沿黄河北岸一起招降东郡、河内诸郡县。因为之前袁绍请神破易京的故事早已在中原传得沸沸扬扬，现在又新添黎阳城如许一个活生生地新例子。本就防务空虚的东郡、河内两郡城池，面对未知的鬼神之力，以及雄师压境的袁绍部，天然是一个个束手就擒飞檄而定。
只见段芝一手拿着一个黑不溜秋拳头大小的小球，向世人先容道，“此乃神火球，壳用竹编，外用泥糊，内至松脂、火药及铁蒺藜，通火线于外。战时扑灭抛入敌阵当中，乃放火伤人之利器。”
另一方面，渡河南下的曹军残部也没有令袁绍绝望。虽说黎阳守将蔡杨一到白马就被曹操以擅离职守之罪斩首示众。连带与其一同突围的数百残部也一并被坑杀。可纸毕竟是包不住火的，曹操能够斩杀蔡杨，能够坑杀残部，却没法禁止那些自黄河北岸南下的军民将黎阳城破的景象口口相传，更没法堵住天下百姓的悠悠之口。短短一个月的里，有关“袁绍有神灵庇佑，能使天崩地裂之术，掀翻钜城如揭锦帛”的传闻，仿佛一阵飓风囊括了全部中原。
可蔡吉却指着劈面的小城解释说，“正如诸君所见，目前火炮对小型城池能力较着。而中原的城池大多城高墙厚，戋戋三门火炮不敷以轰塌城墙。倒是辽东等地城池未几，且范围都较小。故而本府想让士元等人先在辽东一展火炮之能力，并堆集必然的作战经历。”
郭嘉听罢段芝的先容后，背手转了一圈评价道，“此物虽大，但用来守城倒是不。”
一旁的太史慈则跟着点评说，“不过依本日试炮之能力，用火炮对于平常小城池已然绰绰不足。”
段芝持续获得两次夸奖以后，更是兴趣盎然地又向蔡吉等人一一讲授了在场其他几样简便火器。不过段芝的思路明显都逗留在爆炸、放火、投毒这些目标上。因此前面几样火器表面虽各不不异，但在服从上都与神火球、风雷滚大同小异。其能力也应当没超越后代宋朝的火器。
段芝目睹三人对开辟的火炮仿佛另有些不满，不由鼓着腮帮子大声嚷嚷说，“那就多铸几门火炮。火炮一多哪怕是南天门，芝也有信心将其攻破”
“看模样要突破城墙还需集合火力才行。”蔡吉打量着面前残破的小城自言自语着。
“但是碰上大城池，仅凭三门火药还是捉襟见肘了一些。”郭嘉双手抱臂也参与到了会商当中。
蔡吉听罢郭嘉的问话，沉吟了半晌以后，昂首定夺道，“本府想将这三门火炮送去辽东。配给士元等人利用。”
“另有这事？吾转头得尝尝。”段芝如有所思地点了点头。
比拟太史慈与蔡吉的感慨万千，一旁的郭嘉倒是手摇折扇悠然点头道，“主公不必多虑。袁绍此番得黄巾余党呼应是祸，是福还未有定命。起码天下间的世家王谢，有识之士不会支撑同承平道有干系之人。”
这不，现在在读罢火线传来的战报以后，就连太史慈都忍不住酸溜溜地感慨道，“早知火药一响，能得万余兵马，当初主公真该将火遁旗留下自用。”