雪霁新晴，襄水南岸的一处楼阁之上，荆州牧刘表的大刘琦正与幼年的诸葛表态对而坐，泥炉上温着掺有果脯的浆酒，食案上摆着各色臛碎（肉冻），不远处的滩涂之上群鹤起舞，时不时传来一阵阵清空嘹亭的鹤鸣之声。但是在场的两人仿佛并没有品酒赏鹤的兴趣。却见身着青衣的刘琦手持酒樽一副想与诸葛亮搭讪却又不知如何开口的神采。而身着白衣的诸葛亮则对刘琦的“欲言又止”视若无睹，摇着与春秋颇不相衬的羽扇远眺雪景。
“元直忘了青州蔡吉？”诸葛亮先是反问了徐庶一句，继而推断道，“蔡吉与曹操次子大婚期近，一旦曹蔡两家缔盟，袁绍必败于官渡。但是，正如元直所言，百足之虫至死不僵，袁绍不会就此认输。曹蔡任需破钞数年方能安定河北四州。曹操乃乱世之奸雄，晓得策画，志在天下。蔡吉虽为女流，亦心胸四方之志，不甘困于滨海一隅。故曹操多数会先占有司隶、冀州等大州，后调拨蔡吉与袁绍残部争幽、平二州。有蔡吉管束袁绍部，曹操便可放心调兵南下讨伐刘表。”
刘琦听罢想了一想，却还是摇起了头屯兵江夏虽是奇策，可琦岂是孙策敌手？”
耳听诸葛亮提起蔡吉，徐庶不由想起了已然投效蔡吉的庞统，当即长叹一声，感慨道，“士元就在蔡吉帐下，想必现在正摩拳擦掌，等着一鸣惊人。”
“晌中午分便到了。听小厮说，孔明去了琦府上。庶便在此歇了半日。”徐庶坐定以后，顺势朝门口扬了杨下巴问道，“刚才车上的但是琦？”
徐庶听罢诸葛亮所言，先是深思了半晌，跟着突然抬开端，盯着诸葛亮看了半晌，仿佛是想要将老友的心机瞧个透辟。不过诸葛亮并没有被他那直指民气的视野给看毛，反倒是向徐庶投以了神定气闲的目光。过了半晌以后，徐庶终究回过了神，以唏嘘的口气说道，“孔明真是身在襄阳，心在庐江，为兄曲解贤弟也。交友刘琦，确为入驻荆州之捷径。怕只怕，蔡氏从中作梗，诽谤刘表父子，更令刘表讨厌玄德公。”
“孔明，可让庶等得好苦。”
“忘了庐江刘备？”诸葛亮神采一凌，侃侃而谈道，“刘备，人杰也，王室之胄，英才盖世。若得其互助，还怕孙策乎？”
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这会儿在徐庶面前，诸葛亮天然是不消再粉饰目标。却听他毫不避讳地说道，“昔年曹操攻吕布，刘表不为寇；现在官渡之役，又不救袁绍，可见其仅为自守之徒，无四方之志。然曹操之志，意在天下，一旦剿除袁绍，必会南下讨伐荆州。刘表，外宽内忌，好谋无决，绝非曹操之敌。玄德公雄才盖世，若能联手刘表父子救荆州于危难，何患荆州百姓不万众归心。”
徐庶见诸葛亮如此剖明，不由奇道，“既然贤弟偶然帮手刘琦，那日又为何不辞而别，令玄德公白跑一趟？”
虽是了了数语，诸葛亮却为刘琦翻开了一条新的思路。刘琦在低头深思了半晌以后，又进一步问道，“依孔明之见，琦当如何避祸？”
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“江夏？”刘琦不解地昂首。
“恰是琦。”诸葛亮直言不讳地点头说道，“邀亮去赏鹤。”
此时的刘琦再也没法故作淡定，只得放下酒樽，谛视着诸葛亮正色道，“本日上不至天，下不至地，出君之口，入琦之耳，能够见教矣。”