在东西方天下开端相互寻觅的时候，中国人更多地打仗了罗马人，这是一个极好的交换机遇。如果中国人持续保持张骞和班超的开辟精力和冒险精力，把丝绸之路一向延长到罗马城，必然会大大促进天下的文明过程。但中国人没有掌控住这个机遇。几十年后，因为东汉朝廷的暗中和败北，导致了魏晋南北朝(公元220年—公元589年）300多年的分裂和战乱，丝绸之路开闭无常，东西方陆路交通来往进入了低潮期。而后，直至繁华昌隆的中国唐朝，丝绸之路才重新贯穿，成为首要的国际商贸通道。
使者还带来了罗马天子但愿与中国互市的欲望：“（大秦）王常欲通使于汉，而安眠欲以汉缯彩与之交市，故遮阂不得自达。”这位使者向汉朝天子详细先容了罗马的环境，加上甘英出使带回的谍报，中国人对罗马的熟谙清楚多了，解除了之前那些神话传说。《后汉书·西域传》中先容大秦国的一段论述，相称出色精确：
“大秦国一名犁鞬，以在海西，亦云海西国。处所数千里，有四百余城。小国役属者数十。”有的学者以为，“犁鞬”就是亚历山大城的译音。
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甘英一起跋山渡水，横穿中亚，颠末安眠来到条支。走到了陆地绝顶，展现在他面前的是一望无边的大海。我们能够推断，他面对的大海就是地中海。安眠的海员对甘英说，这个海极其宽广，如果顺风，船只3个月才气达到对岸，风向不对则要两年，以是渡海者要带上3年的干粮。行于海上，特别轻易让人思恋故里，飞行也很伤害，常常面对灭亡的威胁。甘英在陆路上是一名固执英勇的探险家，当他面对浩大的大海时，信心却摆荡了。终究，他掉转马头，踏上返国的路程。甘英的一念之差，使东西方的直接交换推迟了1000多年，不能不说是—个很大的遗憾。如果甘英度过地中海，达到罗马城，天下文明史就有了另一种能够。
看来，汉朝人已经较为清楚地体味到罗马的议会和在朝官推举轨制，并以赏识的口气提到它。令汉朝人难以了解的是，国王被废黜为甚么不怨，因为在汉朝，皇权是一日都不成贫乏的。特别是安敦使节来中国时正值桓帝在位，外戚、寺人轮番弄权，汉朝政治乌烟瘴气，朴重的士人不是被杀，就是入狱，东汉王朝已经走向末路。东西方的权力看法如此分歧，汉朝人只能把罗马人的轮番在朝了解为品德的高贵。他们不晓得，在恺撒以后，小我独裁在罗马就很难行得通了。
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按照古罗马文书，罗马对中国的熟谙还处在“赛里斯”神话阶段，当然不会有派人出使中国的记录。但《后汉书》却明白记录，东汉桓帝延熹九年（公元166年），一名罗马使者达到洛阳，“大秦王安敦遣使自日南徼外献象牙、犀角、玳瑁，始乃通焉”。这件事的实在性无可置疑，“安敦”就是当时在位的罗马天子安东尼·庇乌（anninlepieu）。这位罗马使者从日南（今越南）出境，大抵没有走丝绸之路，而是乘船从印度洋而来。文书上没有记录他的观光芒路，乃至没记下他的名字，只记下他进贡的礼品。这位自傲的使者能够以为他献给汉朝天子的都是无价之宝，但在洛阳宫廷里，这些不过是司空见惯的浅显物品。欧洲人的第一次东方交际仿佛没有引发中国人的存眷。