“好象那声音到哪都能听到，太可骇了，老夫人房里的，夫人房里，二夫人那，申姨娘另有四姨娘那都有听到动静，那笑声好象无所不在……”
“是，老夫人。”
沈千染正低着头吞着粥，嘴角微微挑起。
从一进沈府大门开端，雕栏处，茶亭边，洗衣房，水井边，到处是几个丫环堆在一起，奥秘兮兮地说着。
“是呀，我传闻二蜜斯这几日被琴儿的冤魂缠得都睡不着，成夜里灯开着。”
“是没睡好！”沈千染早已养成食不语的风俗，听了火线昂首简朴回了一句，又低头悄悄地吃。
沈老夫人叹，“也只能先如此，你叮咛下去，让上面的嘴巴守实些，别一天到晚没事在啐嘴。”老夫人稍打了个哈欠，“去吧，我这里再睡个回笼睡，昨夜整宿没合上眼。”
沈老夫民气里更不安，支开丫环，劈口便问，“府里头这几天传的你该传闻了？”
“如何办呀，我怕极了，夜里头，还要起来服侍七少爷出恭，我怕……我怕是琴儿冤魂不散。”
“是，是，瞧是我多嘴了，掌嘴，掌嘴！”申氏笑着轻拍了两下脸，“老祖宗，您可别生我的气，看，我今儿就是厚着脸穿了一身大红专门来讨您喜的。”
老夫人下了死令，丫环婆子不敢再聚在一处群情。全部沈府陷在压抑紧崩中，特别到了夜里，丫环婆子们忙完手中的端庄事，就回房歇下，再不敢在房门外逗留。
老夫人听了极不悦，将瓷勺狠狠往碗里一搁，收回一声清响，喝道，“大朝晨别说这些，我这老太婆如何甚么都没听到？我看你们白日里闲得慌，夜里才闹腾得睡不着，幻听幻觉说得神神道道的，这要传出去，弄小我心慌慌，我饶不了你们！”
“老夫人，我再给您这加几个丫环守夜。夜里头再添几个仆人巡夜，您看如何？”
隔了两日，沈府高低都在群情纷繁。
“啊，我也感觉是琴儿在笑，那笑声一会东，一会西，必然是琴儿的灵魂返来报仇了，她死得那么惨……”
“我也传闻了，现在二蜜斯不敢一小我睡，整夜里让水玉和水荷陪着，就怕琴儿的灵魂返来找她报仇……”
申氏今儿俄然穿戴艳红的袄子，她边走边小扣着着前额，“哎哟，老夫人，昨夜里一夜闹腾，睡得不好，干脆提早过来给你请个安，趁便蹭一顿好的。”
齐氏带着微微的怜悯看了沈千染一眼，申氏妾氏的身份，如何能穿正妻的衣裳？这清楚是对宁氏的不敬，可老夫人不说甚么，她一个二房的更不好开口。令她迷惑的是，连沈千染也不发一言，尽管悄悄地吃，好象申氏穿甚么都与她无关似的。
申氏连连赔笑地称是，“如何，二蜜斯好象精力也不好？”申氏坐下，看了一眼沈千染，柔声问，“是不是这回吃的药还是分歧？”
“是呀，玉声姐，我也听到了，笑得很刺耳，我还觉得是自已听错，仔谛听了会，又听到了，吓死了……”
申氏上前给老夫人做了个万福，笑道，“想讨个吉利，这几天老感觉神经衰弱，总感觉触了甚么霉头，内心得瘆得慌，便让彩云找了件艳些的压压邪气。揣摩着老夫人这里也没外人，就大胆了穿了过来。老夫人如果感觉不好，我顿时回房换了。”
沈老夫人横了她一眼，“大朝晨说这些干甚么？”想一想，又道，“穿就穿了，下回重视些，虽说没外人，但鄙大家面前，也该守个规距。”