苏兆荣逐寨门巡查，回到自家堂屋时，已是明月西斜，雄鸡纷叫。卧房清冷沉寂，兆荣扫一眼墙上，西洋挂钟正打过四下，一旁镶着金边的檀木相框里，夫人雍容端庄的面孔挂着浅笑。这是三年前他与夫人的合影，也是这位贤能女人留下的独一的照片。一丝苦楚之感掠过兆荣心头。但他没顾很多想，他感觉累了，便和衣倒在炕上。有个女人轻手重脚走出去，给他盖上被子，掖好被角，倒杯热水放在枕边。兆荣晓得，是女仆金菊。这个寡居多年的年青女人在苏家已三年多，她的贤淑驯良良与过世的老婆郭氏极类似。郭氏归天近一年，兆荣尚未考虑续娶，有人曾建议他纳下金菊，但兆荣未置可否。他何尝不喜好这女人，年方三十，姿容气质都好，只是他发明一个奥妙：这女人另有所爱，男人恰是跟从他多年的亲信护院聂三全。三全虽是粗人，但坦直坦诚，虔诚可靠，近年来兵荒马乱，三全鞍前马后辛苦劳累，忠心可嘉。兆荣便成心成全这对薄命的鳏寡人。这会儿想起三全带着永禄或已赶到姚家庄，因而又昏黄想起：“选个谷旦，亲身做媒，让三全和金菊圆了房……”
苏兆荣让进勇顿时为此人松绑，安排用饭，然后送他归去。又叮咛三全：“事不宜迟。你连夜赶往姚家庄，向姚三爷详细先容环境，请他率黄沙会当即出动，攻打小孙庄。”三全略一游移，兆荣弥补说：“龙虎岗伏击是金廷三弟发起的计划，现在环境有变，应让他体味。再说，他办事更判定，黄家集钟奇兄处，已有大顺和元辉去了。”三全随即要走，兆荣说：“等等，须找个得力之人陪你去。”回身看一眼一向跟在身边的永禄。永禄明白父亲的意义，内心蓦地想起这是见未婚妻安慧的好机遇，便不等父亲开口，自报奋勇随师父前去。兆荣当即点头应允。
一阵短促的拍门声。兆荣从甜睡中惊醒，见女儿珊珊坐在面前的炕沿上，一旁站着全部武装的苏进勇。珊珊说：“爹，进勇来陈述，胖娃娃带人攻打西寨门。”兆荣忽地坐起。进勇忙近前：“村长，他们杀了昨晚报信的三瘸子，挑着他的脑袋来肇事，说找您有话说……看我们寨门紧闭，就要强攻了。”兆荣吃惊地变勒神采：“残暴，一群恶魔！”判定地挥手，“决不能放他们出去。”
兆荣未及开口，那人已扑通跪下，连声辩白：“苏村长，二爷，我不是特工，我是来向您报信的。我们邻村，我熟谙您，晓得您老仁慈刻薄，我来向您求救的。”兆荣让他起来发言，又问进勇怎把他打瘸了。进勇说此人是孙庄人，外号三瘸子，在西寨门口抓到他。此人吃力地爬起来，说他是孙庄孙二员外的堂弟，匪贼傍黑天进村，足有二百多人，逼迫家家送白膜，孙二员外被封为村长，他杀了两端肥猪犒赏匪贼，还硬派去五六个女人，陪那几个头头。说着此人抽泣起来：“阿谁叫马囝的副司令，传闻孙二员外的闺女长得好，要侵犯她当老婆，孙二员外把闺女藏起来，却推说到我家串门了，马囝带人闯到我家，抓走我那丫头……她才十六岁啊！我这腿脚本来不好，又让他们打成如许，老婆气得哭天抹泪只想寻死，此后这日子没法过了。”随即又趴下叩首，求兆荣设法救人，“俺村小