砂城非常酷热，已是暮秋，犹有赤日。韶华、上官武、田济、巴布、乌雅等人已经在炎炎骄阳劣等了两个时候，驿道上仍旧空寂无人。按梦华礼法，韶华身为将军，她领兵赴砂城，砂城的守将应当出城十里驱逐。但是，砂城守将张骥，城主吉亨，因为韶华是女子，又年青，并不将她放在眼里，竟连一个使者也不派出城来。
吉亨道：“张老弟，不是如许，你听为兄把话说完。就在昨晚夜宴时，三十里外的枭族人被年将军全数剿除了。她离席了两个时候不足，我们还觉得她不堪酒力，下去小憩了。哪知，她竟带着白虎、骑趁夜出了城，围歼枭族人去了。本日凌晨，她返来后，又与我们饮了几杯才散宴，只字未提昨夜出城袭敌之事。为兄回到城主府，才闻声城外的将士禀报，三十里外驻扎的枭族人，一夜之间，全都被毁灭了。对了，张老弟，你还没回守虎帐吧？刚才为兄过来时，见白虎、骑正将枭族俘虏押送去守虎帐……”
韶华等人在城外驿道上等了两个时候。
世人见韶华不过是一名二十高低的女子，眼底眉梢中虽有几分英狂之气，飒爽之风，但毕竟过分柔婉斑斓，不像是一员浴血疆场的战将，心中都有些不屑和轻视。
砂城位于梦华西部边疆，靠近广袤无垠的流沙之海。戈壁的彼端，是威烈王统治的朔方。
第二天早上，韶华让上官武备下了丰厚的酒宴，宴请张骥、吉亨等砂城将领和官员。直到下午，张骥、吉亨等人才慢吞吞地来了。韶华也不活力，一一与世人相见。吉亨是一名面白微须的中年男人，一脸和蔼，八面小巧。张骥年约三十四五，虎背熊腰，须发戟张，言谈举止粗暴不羁，一看就是一员勇猛虎将。
张骥本想愤然拜别，但是瞥见吉亨没动，也终究还是没动。张骥心中愤激，遂借酒浇块垒，不知不觉多喝了几杯。在他醉得头昏脑沉，伏倒在案上时，眼角的余光瞥到将军席位已经空空如也。韶华不晓得去了那里。
田济沉吟了一下，开口说了两个字：“立威。”
世人已经落座，正在推杯置盏，张骥口出冷嘲热讽，顿时令热烈的氛围冷场。
巴布脾气火爆，早已按捺不住，“不如我现在就去砂城，将张骥、吉亨擒来，狠狠地揍上一顿，好好出一口恶气！”
觥筹交叉，丝竹绕梁。舞姬缨络飞旋，来宾谈笑晏晏。不知不觉，已是新月初上，星垂平野，韶华涓滴没有散宴的意义。韶华是东道主，职衔又高于世人，她不说散，世人都不好离席。
吉亨道：“都不是，是驻在三十里外的枭族人……”
众将一起翻白眼，巴布更是作出欲呕的模样。他的秃顶上，立即受了乌雅的一记手刀。
韶华笑了笑，道：“算了。张骥、吉亨毕竟是砂城的守将、城主，本将军尚未进城，两边就先闹分歧，今后如何同心合力，安定蛮族之乱？”
世人齐饮一杯，呆滞的氛围才略微化解。
张骥醒来，已经是第二天早上，他正躺在本身府邸中的床、上。夜宴散去时，他醉得不省人事，被主子扶回了家。侍女端来醒酒汤，给张骥解宿醉后的头痛。张骥刚饮下一口，吉亨俄然来访。
张骥心中一紧，问道：“现在甚么时候了？”
张骥的话刚落，如同冰水泼炭火，氛围又是一冷。