“这三年来，你吃了很多苦。”宁湛心伤。
韶华微微一惊：“北冥国？莫非是皇甫钦……”
宁湛一把抱住韶华，紧紧地拥住了她：“不要胡说。你我的姻缘线毫不会断，你我平生一世都要在一起。”
“当然，我想晓得你这三年的经历见闻。不然，总感觉我们错过了三年。并且，我在玉京深宫中，底子不能晓得内里的天下。你是我的眼睛，韶华。”
“明天，我亲身去鞠问刺客，弄清究竟谁是幕后主使。”
宁湛点头，神采沉重：“西方朔方臣服，南边若国永和，皇甫钦那头北方的睡狮终究按捺不住了……”
“年将军您在那里？”狱卒们的呼喊声，打断了韶华的思路。想必是狱卒担忧她走岔了路，出去寻她。
宁湛笑了，拿起骨梳、皂角，走向韶华：“韶华，我来替你洗发。”
狱卒点头拥戴：“是啊，他还活着，确切是一件不成思议的事哩！”
韶华一听这声音，吓了一跳，仓猝回身：“宁湛，你、你如何出去了？”
韶华正在深思，俄然闻声身后有脚步声，她觉得是女婢，“过来，替我梳洗一下头发。”
“你有兴趣听？”
韶华道：“一味哑忍，也非良策。”
韶华指着屏风，对宁湛道：“把衣裳给我。”
宁湛道：“为了制止在朔方多肇事端，三天后，我们就启程回砂城。我出来了三个月，也该回玉京了……”
乌云隐月，桂华流瓦。
韶华也笑了。
“没有。连番战事，又建西州都护营，没偶然候管它。”
韶华问宁湛：“彻夜的刺客，你感觉会是甚么来源？”
韶华想起了少年光阴。当时因为习武，长发不便利，且懒得梳洗，她老是想削短。宁湛说甚么也不让她把一头稠密整齐的青丝，削成青阳那样的乱草头，承诺每天帮她梳发洗发，她才没有学青阳。每天傍晚，练完射箭后，宁湛就为她在溪边洗发。掬起一捧清泉，沿着长发滑落，水珠腾跃如珍珠，桃溪边泛动着两人的笑声。那是多久之前的事了？五年前？十年前？已经悠远得仿如宿世了……
灯火下，宁湛坐在御座上，翻看刺客的供词。韶华侍立鄙人首。
韶华来到关押刺客的囚室，审判了刺客。刺客招出，主使者是北冥王室之人。
宁湛对侍女道：“放下东西，你先下去吧。”
“蹬！”韶华愣住了脚步，因为前面已经没路了。暗淡的壁灯下，是一面班驳的墙壁，墙壁旁放着一个半米见方的铁箱子。甬道两边是囚室，囚室中都是空的。
“夜风太冷，穿上衣裳洗头才不会着凉。”
“一件很首要的东西。”
韶华问：“你是谁？为甚么被关在这里？”
“啊！”韶华七魂吓走三魂，仓猝向后退去。那张脸的唇角裂开，如一个裂缝的石榴，暴露整齐不齐的牙齿。
那人张大了嘴，喉咙里收回古怪的声音，像是漏了气的风箱，底子不晓得他在说甚么。