风灵缩脚避开地下的一大团骆驼粪便，猛不防身子教横冲直撞蹿来的小童撞了一下，力量不大，却没能留意，原地趔趄着转了半身，向一侧倾畴昔。
四人跟着那小童在灰尘飞旋的小道上七拐八拐地走了两盏茶的工夫，房屋渐疏旷起来，风烟更大，风灵未带遮面的纱帛，只得捂着口鼻放缓呼吸，阿幺则早已躲在了韩孟身后。
妇人瞅了一眼她的百合髻和垂着银红丝绦的垂发，倒抢在了风灵前头红了脸，“原是未出阁的娘子……”
仿佛憋了好久，拂耽延倒是记起了一桩事，从怀中取出一封手札递予她，“平壤县伯送来的文书，内里夹带了一封予你的手札。”
“顾娘子…...请。”拂耽延顺势请让，口气客气得生冷。
妇人昂首踌躇地望了望风灵，瞧她果然无碍，面相驯良，顿时放心了很多。风灵转头瞥了拂耽延一眼，向妇人笑道：“敢问阿婶，画师未生那边可寻？”
她几步跑到风灵跟前，抬脸猛见石像般立得笔挺的拂耽延，忽提示了她这是在庄正的折冲府内，顷刻刹住了口，垂眸碎步挨到风灵身边。
风灵挂上笑容，从阿幺手中取了几枚铜钱予他，“乖伢，买果子糕饼吃去罢。”小童接过钱，忙忙地冲风灵与拂耽延作了个躬，撒腿逃似地跑开。
小童抬手指了指前头，孤零零的一个小院落，独在不远处杵着，远看还瞧不清甚么，只觉破败粗陋。再走近几步，邻近柴门，这才看清楚，极小的院子，合围着三间低矮平顶的土房。粗陋却洒扫得洁净利落，院中一株大枣树，这时节正挂满了未红的青枣子，仿佛有人在树下坐着做活。
“后代私交之事，都尉亦要过问么？”风灵没好气地甩了一句。倒把拂耽延给镇住了似的，他深深地盯了她几息，不再说话。
妇人还是不睬不睬，正屋的门帘一动，从里头出来的恰是未生。“听着声儿便知是顾大娘，劳烦大娘自拔了门栓进院来坐，我这便来。”未生冲她歉然一笑，上前扶着腿脚不矫捷的老妇进了里屋。
小童站住了脚，“姊姊自去罢，树下的便是未生家的怪婆子，唤阿满婆，骇人得紧。”
“猴崽子，莫在夫人跟前浑说！”那妇人低低地呵叱了小童一句，伸手要拽他。小童工致，闪身避在了风灵身后。
敦煌城系边塞小城，自贞观以来，海内升平商道渐通，跟着胡商来往、僧客频繁，原不大的敦煌城日趋富强隆昌，城内再填塞不下那么多人。富商富商与显耀大族自是占有城内不肯迁徙的，那些家道殷实的布衣也在城中自成一片，略费事些的佃农、牧人、匠人便只得往城外徙，垂垂地，敦煌城的城墙向东南千佛洞的方向，成了一个大聚落。
走在她身后的拂耽延眼疾手快，探手至她胁下，架扶住她，免教她跌至那团骆驼粪中。追撵在小童身后喘着粗气儿的妇人叉腰站定在风灵跟前，一迭声地告罪：“对不住，对不住大娘子……”
老妇闻声声响，渐渐地自树下站起家，拢了拢素布裹着的发鬓，也不理睬他们，竟自顾自地往屋里走，腿脚上不甚利索，一步步行得并不快。
信末，粗大拙略的字体与前头所书大相径庭，连得口气也直白干脆，将前面那些个文绉绉的用词扼杀了个洁净，大略是问风灵有否将他所托办好。