这奇特的《木兰辞》调子，在他影象中，只一人会，往昔疆场冷夜，他曾不厌其烦地一遍各处听她低吟浅唱，这曲子早已不经意地紧紧刻在了他脑中。自她拜别，二十载来，未曾再听过一回。
竹枝一撩帷幔，几步冲了出去，杏叶忙将那衫子替她穿起来。竹枝亦探手到她额上一摸，公然火烫，再看她的脸颊，两侧绯红发暗，可不恰是起了寒热。
这一躺下，又昏昏沉甜睡得太深。此地处于长安南郊，长安的五更鼓自是传不过来，故几时天明，几时该晨起，风灵浑然不知，半梦半幻间只觉有黑洞洞的深渊，吸住了她的身子往下拽。
白勇在殿内担搁时候并不长，顶多一盏茶的工夫，他便排闼而出。天气黑沉，灯火暗淡，阿盛在他面上咂摸不出甚么来，只得低头送了他出去，内心悄悄翻转了不知多少圈，终是徒然。
风灵拂开额头上竹枝凉凉的手掌，尽力展开双眼，清了清肿痛的咽喉，有气有力地叮咛道：“不碍。打一盆凉水来，替我备些素粉，再备套胡装。”
风灵不该声，杏叶也顾不得很多，一手解开她里衣的系带，一手敏捷地取过一件洁净的衫子。杏叶的手一触及到她的皮肤，便不由自主地“呀”了一声。
竹枝闻言心头一喜，亲带着宫婢们筹办去。待她们俱离了阁房，杏叶方担忧地问道：“寒热发得急，娘子不成粗心啊，往含风殿去告个病，也无不成。”
琵琶弹奏的《木兰辞》直至后半夜方停歇，李世民抬头静卧在榻，脑中被旧事缠绕，挥之不去。昔年精华是在他跟前逝去的，故此他在击鞠场头一回见风灵时，虽赞叹于她同精华相类的神采姿容，却从未将胡涂到将她认作是精华。
“去瞧瞧是那个在奏？返来禀明便可，莫要打断，随他去奏。”李世民在帷幔背面沉沉地叮嘱。
未几，玄色戎袍的身影大步地踏上含风殿的石阶。阿盛将白勇引入殿内，刚在一旁站稳，却不料李世民要摒退殿内统统人，他踌躇一息，无法地领着一众宫婢内监退至殿外，慢吞吞地将殿门阖上，终是未捕获到只字片语。
直至彻夜，阿盛来报知他弹奏《木兰辞》南曲的人，恰是风灵，他便决意要将似有若无的希冀从心底取出来，一探究竟。