“公爵也来这儿了，他和王尔德先生这时正在书房。请出去，先生们，我给你们先容一下。”
“霍尔得芮斯公爵。”
“我想会的。”
“我想应当是没有。”他顿了一下说道。
“过分衰竭，大抵是因为饥饿和颓废的原因。”我边说边摸着他的脉搏，感到他生命垂死。
“到目前为止有人向您提出过讹诈吗?”
“信上有他家家徽，上面的笔迹是公爵的，公爵也说写过这封信。”
“请谅解，您以为您的夫人和这件事有牵连吗?”
“公爵的秘书王尔德先生说的。”
他说：“华生，由案情看来，能够必定舆图上有些处所非常特别。
“他当然会如许做。掩人耳目的说法没有事理，但我们能够把它当作起点展开调查。总之，要藏起一辆车或毁掉一辆车是不难弄明白的。另有，孩子失落前一天有人来看过他吗?”
“阿谁前任的内阁大臣吗?”
“贺克斯塔布尔博士，上午我来过，不过稍晚了一步。传闻您去请福尔摩斯先生，您如何能够不跟公爵大人叨教呢?”
“孩子是他班上的门生吗?”
“是的。”
“华生，他如何了?”福尔摩斯问。
“公爵大人并没有以为差人毫无感化了。”
他不满地说：“为甚么不早点儿来找我?”
“不是当天，而是事发前一天。”
“是的，先生，但成果相称不如人意。获得较着的线索倒是很快，因为有人陈述说，在四周火车站上，看到过一个青年人和一个孩子乘早班车。昨晚我们才得知，他们跟案子没有任何干系。厥后我就仓猝乘车赶到了这儿。”
当晚我们就赶到那儿。管家把一张名片放在桌子上，并在仆人耳边说了几句话，博士便神情冲动地转过身来。
“那么也就是说，这位德国人并没有在深夜里，拐带这个孩子骑车出走，是吗?”
“没有。”
“看着舆图吧。这儿是修道院公学，我在上面插了一根针。这是一条东西走向的通衢，从黉舍门前颠末。黉舍的东西两面一英里内没有巷子。那么，这两人只能走这条路。”
“但这里的差人没能……”
“啊，确切很优厚!”福尔摩斯说，“华生，我看我们亲身去英格兰北部走一趟吧!博士先生，讲一下究竟是如何回事。然后再奉告我，您这位修道院公学的博士跟此案有甚么干系吗?为甚么都三天了，才要求我们的帮忙呢?”
“官方不是已经开端调查了吗?”
客人喝完了牛奶、吃完了饼干后，讲了起来。
“不。”
“刚巧那封信是失落那天写来的，他们父子俩干系如何?”
“如果为了让人信赖他俩是骑车走的，他为甚么不藏起两辆车子呢?”
“这完整有能够，但拿自行车作幌子有点儿不大合道理吧!棚子里另有别的车吗?”
“那么有没有丢了别的一辆自行车?”
“您不要怪我，福尔摩斯先生。公爵大人想尽量避开那些流言流言。”
转头想一下，贝克街诸多人物中初度退场最俄然、最令人难以健忘的便是曾荣获过硕士、博士等学位的桑尔尼夫特?贺克斯塔布尔了。他身材高大，气度轩昂，神情持重，堆积沉着、慎重于一体。他进屋时的关门声俄然使桌子摆布扭捏起来，他随桌摇摆，然后瘫倒在地，落空了知觉。