曹军大肆南下，袁术兵败如山倒，往南一起而逃，不顾苍存亡活，短短几白天，寿春城中便现人吃人的惨烈气象。周瑜夜访此处，在城外的驿站中落脚，部属马上将先前安插在乔蕤帐下的几名眼线带上前来。
周瑜黑涔涔的眸底漾起几丝凌厉之光，斯须消弭：“你们都说乔将军被鸟所杀，尸体安在？”
宛城来的信，一应是桑皮纸的，这是她本籍的特产，旁人无处捏造。如果乔蕤真有个好歹，宛城那边必然会有动静，大乔屏住呼吸，拿起小刀一点点将信笺划开，抽出了一张薄薄的信纸。
姬清一张浓艳的面庞涨得发红，她挣扎着去抠长木修的手，却只觉他的力道越来越重。对于长木修的怒意，姬清内心明镜似的，哽道：“你……你发哪门子脾气，乔……乔蕤的死，反正赖不到你身上，反而……会赖在孙伯符和周公瑾……头上……”
“呵”，姬清语速渐渐，笑容里尽是鄙夷，“管束孙伯符？你当丞相不晓得你的策画？若乔蕤没死，你现下必定已经找个处所将他安设，再带着那位小乔女人去见他了罢？你可不要忘了，当年是谁，害得我们家破人亡！”
想起当年那封信，大乔顷时变了神采，诘责道：“你弟弟代笔，这是甚么意义？”
那几人你看我我看你，似是提及此事惊魂甫定，抖抖回道：“那日，我军与曹军对阵，曹军大将于禁向乔将军应战。乔将军迩来身子不好，却还是应战了，两人刀剑来回非常惊险，我们都捏了一把汗。熟料俄然不知从哪飞过来几百只怪鸟，伸开翅膀有半丈长，逢人便咬，等我们好不轻易把他们遣散时，乔将军已坠落上马，奄奄一息了……”
张勋下部？那不就是长木修的人吗？周瑜这般想着，嘴上却只说：“晓得了，你们下去罢。”
周瑜这才开口问：“本将军想晓得那日阵前之事，乔将军到底如何了？你们细心说来，不得有一字一句的坦白。”
她悄悄合上木门，落下锁钥，才转过身便被人死死掐住了脖子，姬清瞪大双眼，只见面前浑身冷煞慑人的不是别人，恰是她的亲弟弟长木修。
姬清只觉心肺间如同干枯的河道蓦地注入了滚滚大水，呛咳不止，眼泪与涎水同时迸发，万分狼狈，怒骂道：“张修……你……你竟然为了个女子，如许待你的胞姐！”
语罢，小乔扶大乔上了马车，确认过四下无人跟踪后，飞速往将军府驶去。
“这……我们虽未确认，但当时有张勋将军下部冲上前去，应是肯定乔将军已经断气了……”
见大乔这般慌神，小乔抚着她的肩背安抚道：“姐姐别听那女的胡说，我看她就是蓄意教唆你和姐夫干系罢？如果爹爹真出了甚么事，姐夫也不成能瞒得住啊？再者说，即便是父亲当年真的未曾答允，以姐夫对姐姐的爱重，也不会不管父亲的安危的啊。何况另有周郎，周郎走的时候承诺过我，会庇护父亲，我们要信赖他们，信赖他们啊姐姐。”
大乔听了这话，脑中翁然一震，半个身子都像枯枝普通，木然没了知觉，连小乔与姬清的龃龉都一瞬听不逼真了，脑中不住回荡着姬清的话，层层堆叠如河水漫灌，要将她吞噬淹没。她良响才挣扎着回过神，拉住小乔，撂下一句：“我只信孙郎所言”，便逃也似的跑了出去。
长木修睨着姬清，神采愈冷：“张清，你的心机蒙骗丞相便罢了，我可不傻。到底是谁健忘了当年的仇恨，生出了不该的念想，你比我清楚！此一次，念在你我一母同胞的份上，我不杀你，但今后，你若还敢伤害婉儿分毫，我必然要了你的命！”