司空八郎内心略定。
保护门很快分出一波，往官驿和客舍通用的阜头行去。
“郎君，不管如何二样，这都是柳郎君的情意，若他晓得被你孤负，该多悲伤啊。”
司空八郎见他这般作态，更必定他来者不善。
司空八郎将火炭放入巴掌大小的红泥小炉，摆上铜锅，便道：“杜郎君且尝尝，这酒但是几番蒸滤才得以小瓮，我是央了兄长好久才拿来两瓮的。”
司空八郎端锅倒酒，举杯道：“我敬郎君。”
虎魄色的酒在铜锅里悄悄泛动，稠密的酒味随温度蒸腾起来。
一保护谨慎觑着杜五，道：“郎君，司空八郎与其他世家子均交好，更有元白居士保驾，我们这么做，怕是不太好吧。”
仲六蹑手蹑脚的去茶水房备了些温热的甜浆来。
杜五道：“刚才我一见面便隐露锋芒，若他安然忘我，自可与我针锋相对，或冷酷客气的送我出门，”他侧目关照卫，道：“你看，他可有这般？”
司空八郎固然不怕，但贰心虚，传闻来人，贰内心不免出现嘀咕。
长髯飘飘的元白阔步而来，广大的衣袍跟着走动而微微浮动，非常清雅超脱。
主子要走，仲六扯住他道：“从后门去。”
杜五笑着随司空八郎落座。
他抬手便一饮而尽。
杜五转眼看看元白，又看看司空八郎，起家道：“两位慢饮，我有些不堪酒力，少陪了。”
“他那是担忧过分，”司空八郎打断他道。
出门时，他叮咛一主子道：“快去请元白居士，就说杜郎君邀其共饮。”
“哎，我这就去筹办，”仲六乐颠颠的去箱笼跟前清算，筹办明天返来便马上出发。
元白居士性子萧洒，只说一句，便端杯痛饮。
保护低头退步，不语。
元白居士虽是受了贬斥就任，但好歹也是朝廷命官，有他在场，晾杜五也不敢明火执仗的干啥。
但论酒量，他是有自傲赛过这个喜好听阿谀话的白面郎的。
仲六赶快把他褶皱了的衣袍抚平。
元白笑着打圆场：“这酒越香，后劲越大，杜郎君今后可莫要贪酒了。”
司空八郎搁了杯子，扬声道：“快请。”
待到分开小院，他站定回望，“给我细心查司空八郎，非论海员还是主子，威胁利诱，不管用甚么体例，都得给我问清他此番是如何过来的。”
杜五将酒舀入铜锅。
保护的头垂得又低了些。
此时司空八郎正笑道：“暮年就传闻杜郎总角之时，便以五步之距，创七言小词，此等才情，吾辈不及也。”
元白舀了勺酒入铜锅，嗅到酒香，他笑道：“庆直，你可不刻薄啊，这般好的酒，竟不早拿出来，就只留与杜郎君小酌。”
“公然好酒，”杜五轻抽鼻翼，笑赞。
想要酒后吐真言，套他话，那就是做梦。
他总不好说，这酒本来是拿了很多，只是被梁二和柳大两个酒桶一顿豪饮，就只剩两瓮了吧。
见到杜五忙回禀，“杜郎君，郎君已到新繁，命奴请杜郎君畴昔。”
身后，又保护急仓促过来。
杜五笑容浅浅，待司空八郎亮了空空杯底，才将手边的酒喝了。
“那里，杜郎君少负才名，某想要拜见，却因郎君远在淮南，数次不得成行。现在郎君能来，某求之不得呢，”司空八郎抬手一请。
“这么快，”杜五提步。