明显天子还沉浸在群芳斗丽里，司马锡只又将方才说过的话再述了一遍，道：“老臣带府上门客桓皆，一同给皇上面献墨宝。”
“皇上打趣了。”司马锡笑道，“但凭皇上喜好，老臣粉身碎骨，在所不辞。”
一旁奉养着的世人听闻都笑了，只是笑在心中嘴角微微抽动，这皇上说话好无方寸，倘若这纸比草纸不如，那上头的墨字又是何？桓皆听了，也不甚欢畅，几欲起家相驳，但一旁的司马锡始终控住他的手朝他递眼色。
“罢了。”皇大将右膝一支，左腿一伸，挥挥衣袖，将袍大敞，玩世不恭地又饮起酒来。
“草民……”桓皆瞄了一眼司马锡，后者正抚着轻须向他微微点头，便道：“草民大胆，向皇上要个官做做。”
“那寿宴贺礼呈交礼部便可了，何必特地来献一趟。”皇上说得轻视，明显还是生着他们前时来扫他兴的气。
司马锡道：“听闻皇上寿宴期近，老臣派人遍访各地名家，历经万里艰苦，终为皇上寻了此佳作一幅，请皇上过目。”
桓皆欲上前回话，却叫司马锡悄悄伸手拦住，亮声道：“回皇上，桓皆乃醴阳人士，醴阳虽是偏僻之地，但山净水秀孕育的灵修之士，未受世俗玷染，与那些在贩子宦海游走的书法家大有分歧，大小如何，皇上稍候一看墨字便知。”
字卷自赵中官手中缓缓展开，还是初梦那幅光辉自生的反字书法，而前时的素作已叫司马锡派人重新经心裱背过，镶边用的是西凉进贡的菱锦，地轴天干用的是北国梨花木，但与这秀灵安雅，行云流水的卷中一校，反倒显得靡丽过盛，落了媚俗。
“皇上明鉴。”司马锡道。
天子自眼角睨着他，桓皆虽已一身华服锦袍，但因长年贫苦所铸就的精瘦体格，富朱紫一眼便能看破他的寒微出身，但放眼朝中门客朝臣，家世当首，无一不是权贵后辈。皇上亦是心觉有些不屑，便淡淡道：“起来罢。”
“朕倒并非说这字，这字完美得空，天然佳作，恐怕那王卿羲之来了，也一定篇篇赛得过。朕只说这纸，倒是太粗糙了些，比宫里如厕时的草纸还不如嘛……”
“到底还是皇叔最得我心了！”皇上乐得跳了起来，一拍大腿，道：“朕早在这园里闷得慌了，恰是想着找个由头出去玩呢，这赏字大会便定在你南岭王府办了，大小皆交由皇叔去安排，时候愈快愈好！朕都心痒痒了！”
“这字是好字啊！可美中不敷一点……”皇上还是目不转睛抚着这画，如赏梦中仙姑的胴体，每一寸也要抚上千遍。
皇上大笑起来，道：“好一个桓皆，直言不讳，够利落，够大胆，朕便是喜好你这般本性之人！封，桓皆为七品太子冼马，侍从太子，秩六百石。皇叔看如答应好？”
“桓皆，你要甚么？”
“谢皇上，草民方才无礼莽撞，请皇上恕罪。”
“如此好作！不但是佳品！更是极品！”皇上俄然大喝一声，“赏！重重有赏！皇叔为朕寻来如此佳作与俊才，依皇叔言，朕该如何嘉奖于卿？”
“老臣为皇上选贤举能是分内事，南岭王府多年得皇上关照，甚么也不缺，皇上若真要赏，便赏这位桓皆公子罢。”
妃子们娇笑着退下了，皇上显得非常败兴，便重重地在一旁的斑斓龙凤妆花缎软垫上坐下，大袖一挥，端起紫铜金底觥来酒，问道：“皇叔来此何事呀？”