注：明远楼实际建于明嘉靖十三年即公元1534年，现存的是清道光年重修。
乡试考举人并无春秋限定，汗青上自十三岁至一百零三岁的考生都有过。而落第最大的是唐朝的尹枢，七十不足才插手乡试，而厥后竟然被点了状元，不晓得算不算“敬老”？
瑈璇深吸一口气，闭目凝神。很久展开眼睛，凝睇考题，四周的噪声不复存在，灵台一片腐败。
他工山川人物走兽这些也罢了，竟然连花鸟草虫也无不殝秒。有次见到踏香馆院里的两只花猫，一时髦起顺手提笔划了幅《花下狸奴》，假山前一只白猫添爪子，一只花猫晒太阳，的确活矫捷现。瑈璇看看画上的猫咪，看看展基高大轩昂的模样，不由笑弯了腰。展基漫不经心肠笑着又在画角题上“长春真人”，笔迹圆熟遒劲，一看就是师从名家，令瑈璇白烟玉寂然起敬，啧啧奖饰了半天。
展基见他一头的汗，用心嘲笑道：“如何？怕成如许？”
展基不喜猎奇芳阁的歌舞戏曲，但尹府不便利常去，也只好到奇芳阁蹭处所。瑈璇惊奇地发明展基作得一手好画儿，因而常与烟玉一起看展基画画儿。
展基笑道：“这几年都差未几，本年直隶是九千二百多名秀才招考乡试，估计下次就要过万人了。”
瑈璇见他感慨，不由得有些心伤，恭敬答道：“多谢老年伯谬赞。小侄幼丧父持，无缘得见先考。家母女流，亦不甚清楚当年势由。年伯可否奉告一二？”
荣夏荣冬送到这里，已经是非常例外，低声和带路的监临说了两句，便放下考篮，告别出去了。
瑈璇有些不测，赶紧跟着管家，到了前厅。厅前一丛白兰花正开得兴旺芬芳，匾上倒是“芝秀堂”三字。厅内甚为精雅，墙上几幅书画，瑈璇仰首瞻玩。一阵脚步声响，一个青袍员外徐行而来，中等身材有些矮小，但仪表堂堂，气势不凡 。
本身测度天子的情意，是想安抚北方读书人，特别是中都凤阳府的举子。和陈夔商讨之时，陈夔却不觉得然，对峙以文章好坏定高低，不肯让步弄假。成果陈夔看了北方试卷，以为无一可取，而本身挑了篇相对好的保举朝廷。
瑈璇素有洁癖，看看号内蛛网编结灰尘厚积，不由皱了皱眉，自篮中取出面巾，细心擦了又擦，才坐下了。
瑈璇提笔写到“先考陈夔 福建长乐 丁丑科状元 ”，想起父亲委曲惨亡，泪水禁不住又涌了上来。号舍外号军和梭巡的脚步声，隔壁一间考生的挪动木板声，头顶上仿佛是老鼠的吱吱叫声，响成一片。
这贡院内里，的确比监狱还要防备森严。莫非，是把考生当犯人？瑈璇想着，有些愁闷。
瑈璇依依不舍地松了展基的衣袖，跟着荣冬进贡院。迈过青石门槛，忍不住转头望了一眼。
没想到，仅仅十来天，太祖就命三人协同翰林侍讲张信复审北方考卷。
明远楼的东部和西部便是号舍，即考生的单间。一眼望畴昔，一排排的号舍竟然无穷无尽，凡不知多少。每一排又都分开成一间一间的小号，号巷门楣墙头上大书字号，瑈璇见是按千字文的挨次摆列的，可见范围之大，难怪万人测验都没题目。
瑈璇红了脸：“我没见过这么多人……”
穿过龙门后的窄道，豁然开畅。
笑闹间，一个月很快畴昔，明日就是乡试大比之期了。