飘雪倒是个诚恳的，在院子里不声不响，听着大丫环的叮咛，可这杏雨掐尖，之前仗着是家里的嫡女，被庶出的姐妹捧惯了，一朝流浪，千万不敢信赖。
湘雪的两个丫头取名叫杏雨和飘雪，一个是县令的令媛，一个是宣课司大使家的蜜斯，都是因父亲贪污被抄了家，女眷被卖。
谁家的太太和姨娘能承平相处呢？她家里的姨娘各个儿不费心，她娘费了好大的心血才压抑了姨娘们。
蔓草掰了一块沙包放在嘴里，奶黄顺着嘴角流了下来，汤嬷嬷拿帕子给她擦了擦，宠溺说道：“慢些吃。”
杏雨在繁忙的间隙，伸脖子往蜜斯屋里瞧，湘雪除了上课，根基都是在屋子看书，要么就是去花圃漫步。院子虽不大，能够碰上蜜斯也不易，更何况获得蜜斯的青睐？再者蜜斯身边另有个教养嬷嬷，也是个难缠的。
湘玉点点头，没错，那么多人，传闻是蜜斯的字皆踌躇，只要婢女敢说实话，没有任何顾忌。
她看起来和湘玉普通大的年纪，身材干瘪，可双眼炯炯有神，缓缓说道：“恕奴婢超越，这幅字写的很丢脸。”
采薇村里有个财主的女儿，幼时呼奴唤婢，好不威风，厥后家里式微了，被嫁给了同村的耕户，娇娇蜜斯也得下地种田，水葱般的手指头，没到两个月就起了一层茧子。吃着掺着砂砾的细粮，嚼着蔫吧的菜叶子。
杏雨还等着在蜜斯面前露脸呢，和她同住的是飘雪另有另一个三等丫环，她和飘雪抱怨，飘雪不但不顺着她的意义，反而唱反调：“我们一道被卖，过着提心吊胆的日子，现在被送进苏府，固然是下人，但是跟着家里的蜜斯，也应当满足了。”杏雨内心嘲笑飘雪是个没大出息的，泥堆里待着还挺满足。
既然人都挑了，差事也算了了，人牙子安了心，笑道：“还请蜜斯们给她们赐个名字。”
春花在湘雪屋子耀武扬威惯了，三蜜斯喜好她，其他的下人也都顺着，碰到一个不听话的杏雨，一气之下口不择言，她们是在天竺桂后躲着说话，离蜜斯屋子远，仗着蜜斯听不见，说话都没分寸。
湘雪让贴身的丫环去给万姨娘送东西，那丫环吃坏了肚子，跑了两趟厕所，见杏雨站在一旁，把篮子往杏雨怀里一塞，说帮手送去万姨娘院里。
蔓草最爱吃这个，欣喜道：“大母，你如何给我带了来，嬷嬷你们没吃吗？”汤嬷嬷笑道：“我们几个老婆子能吃多少东西？你去净净手，趁着没人吃了。”祖孙俩坐在长廊里扯闲篇。汤嬷嬷问：“在院子待得还风俗吗？其别人相处的如何？”
湘雪喜好胖一些的，干活更有劲，挑了两个稍胖的女人。湘莲喜好本分的丫头，选了两个长得很普通、看起来浑厚的。
一起上都有婆子丫环，探听了两次，便摸到了万姨娘院子。婆子见杏雨眼熟，杏雨说是太太刚拨给三蜜斯的，婆子有些为莫非：“快出去吧。”杏雨有几分小聪明，从这婆子的反应，便晓得太太想必和姨娘不睦。
蔓草点头应着，说道：“大母，我们院子里的人，比之前那些好相处多了，也不欺负人，姐姐们和我说话都是笑盈盈的，我如果做错了，虽也是板着脸子训我，可都是为了好好上差。这儿吃的穿的都好，都是托了大母的福。”
“大母你会相面？”