蕙意宫，偏殿内，床边榻上，两颗脑袋抵在一起，时不时地收回几声笑声。恰是欣妍和傅芳菲两人。面前摊着一幅绣品，上面用笔描着巨大的一个“寿字。两人正筹议四围空缺处一用甚么花腔好。
两人坐到窗边吃茶。环翠推开窗户，院子里一树火红的花顶风招展，大半已经挂果。缀在富强的枝叶中，煞是喜人。傅芳菲看了半晌，忽地一鼓掌：“有了！”
偏殿的皇后展开了眼，复又合上。
正中午分，慈宁宫已坐满了人。
不知谁发起，新进妃子为太后才艺扫兴。法则很简朴，用伐鼓传花的体例，轮到的人，演出节目扫兴。欣妍一激灵，复苏了过来！
刘太后笑道：“皇后办事，哀家哪有不放心的。”又对淑妃招手，和颜悦色地：“快别站着了，你也累了半天了，快坐吧。”
顾欣妍面前一亮，也感觉甚好，当下两人回到榻边，忙忙叨叨地筹办花腔去了。
淑妃低头偷瞄了一眼皇后，连道不敢，站在太后身侧，并不落座。高皇后眼神一黯，装没看到，起家复又出去了。
屋里淑妃也不紧不慢地给太后捶着背，太后眯着眼睛，有一搭没一搭地和淑妃说着话，不知淑妃说了甚么，逗得太后哈哈大笑！
高姑姑悄声上前，说：“娘娘且到偏殿歇一歇，喝口茶，吃些点心垫一垫。”
“噢！”成帝绕有兴味地谛视着大殿，“顾秀士安在？”
欣妍大喜，说：“那敢情好。”绣寿字需求大量的金线，金线高贵，她本来想用黄色丝线代替，但结果就差了，且显得有点小家子气。
另有十来天是刘太后的生辰，各宫都在抓紧筹办寿礼。
傅芳菲心对劲足地笑着说：“好啦。好啦。为了表示我的诚意，绣寿字的金线我来出。”
转头与身边内侍叮咛一声，内侍回声下去。未几时，捧来两个红漆托盘，两个宫人别离捧到两人面前，内侍唱道：“赏傅婕妤镶红宝石耳环一对，赤金手镯一只”，“赏顾秀士红翡金丝耳环一对。点翠花簪一只。”
太后温声说：“是个划一的孩子，难为你们一片心机了。”转头对皇后说：“可要好好地赏这两个孩子。”
皇后与淑妃自外出去，向太后存候。皇后问太后可另有哪儿不当的。她们俩一早就过来慈宁宫，忙得脚不歇地。皇后更是连口水都没顾得上喝。
淑妃岂是好相与的，之前还恭敬有礼，自两个皇子出过后，虽面上还恭敬，但底下…
回身指着石榴树说：“白叟家最喜子孙合座，太后想必也不例外。特别是大皇子……“她抬高了声音，“我们就绣石榴花腔吧。”
太后抬手叫内侍呈上来。内侍双手捧上，展于面前长几上。太后靠近细看，但见玄色的底面上，中间斗大一个寿字，烛光下泛着淡淡的金色，四周用则淡淡的银钱绣着饱满的石榴图案。
两人筹议了半天，拿不定主张。干脆先放一放。
高晞月疲累地摆摆手，：“你且先扶我出来歇一歇脚罢。”高姑姑谨慎地搀着她到偏殿坐下，又找来一张小杌子，架高了腿。本身单膝跪地，顺着腿一起往下捶，边说：“娘娘且眯一会儿罢，主子给你松快松快。”
待到得门外，悄悄咬牙。自三皇子出过后，这类景况已经不是一二回了。无他，盖因淑妃是二皇子的生母。四个皇子。一死一残，另有一个是个奶娃娃。剩下的二皇子，本就聪慧，长得又最像成帝。太后这是在压宝，明眼人都看得出来。想到三皇子，她咬紧了牙。