在别的一些环境下，科学思惟的影响则能够是存亡攸关的。在第一章里，我们已经先容过社会学家大卫・菲利普斯，他特别沉迷于研讨人们的出世日期会不会影响他们的灭亡时候。菲利普斯曾在《英国医学期刊》上颁发过一篇文章，阐述了科学和切当灭亡时候之间的联络。在中文浅显话、广东话和日语中，“死”和“四”的发音基秘闻同，正因如此，数字4在中国文明和日本文明中都被付与了“不吉利”的意义。中国的很多病院里没有4楼，有些日本人在每月的4日出行时都会变得提心吊胆。这类科学思惟还伸展到了加利福尼亚，在那边，商店或公司开业时能够自选电话号码的后四位。菲利普斯重视到，在中式餐馆和日式餐馆中，所选电话号码中4的数量要比其他店铺少了1/3，但这类环境在美式餐馆中并不存在。统统这统统让菲利普斯产生了一个设法，他想晓得每月4日所带来的科学压力会不会对一小我的安康产生严峻影响。比如说，会不会形成更多的人突发心脏病？
塞缪尔・约翰逊博士每次出门的时候都会先迈右脚，以求为本身带来好运，别的，他在人行道上行走时总会避开路面上的裂缝。阿道夫・希特勒坚信数字7具有不凡的魔力。美国总统伍德罗・威尔逊信赖数字13一向在为他的糊口带来好运，他说本身的名字由13个英笔墨母构成，他在普林斯顿大学待了13年后成为该校的第13任校长。菲利普王子殿下在每次插手马球比赛之前都会悄悄地在本身的马球帽上拍打7下。瑞士顶尖网球选手玛蒂娜・辛吉斯传闻在打球时会制止踩到球场两侧的“边线”。美国篮球明星查克・佩尔森承认，如果在比赛前不吃两块Kitkats （奇巧）巧克力或者两块Snickers（士力架）巧克力或者一块Kitkats巧克力和一块Snickers巧克力，他必定就会感到严峻。即便是诺贝尔物理奖得主尼尔斯・玻尔传闻也会在自家门口放一个马蹄铁。（固然把这个例子当作人们总会科学的证据还存在争议，但当被问到是否真的以为马蹄铁会给他带来好运时，玻尔答复说：“不，但是有人奉告我，不管信不信它都会给我带来好运。”）这些不睬性的思惟和行动当然并不但限于那些王子、政客和物理学家。比来的一次盖洛普调查显现，53%的美国人说他们起码有那么一点儿科学，另有25%的人承认本身比较科学或者非常科学。另一项调查显现，72%的公家说本身起码有一个荣幸符。我和英国科学促进会联袂展开的2003年科学调查的成果也显现，当代英国社会中一样是科学之风骚行。约莫有80%的人会风俗性地敲敲木头以制止霉运临头，64%的人会交叉手指祈求彼苍保佑，49%的人会制止从梯子上面穿行。即便是美国大学中最聪明的一些门生也会做出近似的行动。为了祈求好运，哈佛大学的本科生在测验之前会风俗性地去触摸约翰・哈佛雕像的脚，而麻省理工学院的门生则会去摸发明家乔治・伊斯特曼铜像的鼻子。跟着时候的流逝，哈佛的脚和伊斯特曼的鼻子都因这类科学心机而被摸得愈来愈光滑了。固然很多传统科学相对来讲并没有甚么坏处，比如敲木头或佩带荣幸符，但其他一些科学思惟却会产生非常严峻的结果。