一想到接下来要干的事儿，沈默竟感受有些严峻，心脏怦怦直跳，骂本身一声道：‘要有出息，要对得起若菡。’便举头挺胸出来，瞥见个花花绿绿的身影，便闭眼道：“这位蜜斯，鄙人沈默，既然令尊已经否了两家的婚事，鄙人也只能深表遗憾，但愿您有个好归宿，不要再违背令尊的意义了。”
进到酒楼里，徐渭便应下来道：“如何这么慢呀。”
“好说好说。”沈默行礼笑道：“就在这一两日，大师抓紧筹办，我们宜速不宜迟。”世人称善。
世人谈笑着出了府学宫，那孙铤便四下张望，俄然指着对过的一酒楼道：“看吧，门口就停着那辆车，我敢打赌徐青藤就在内里。”
孙铤嘿嘿笑道：“师兄不消担忧，我此人海量，向来不活力。”
提学大人哈哈笑道：“读此妙文，如食胗馔；读此高论，如饮美酒，怎能不饱不醉呢？”
但这位考生就达到了。
沈默欣喜他道：“文长兄就是这么个臭脾气，但人是极好的。”
沈默又四下去找徐文长，却没有找见，陶虞臣奇特道：“方才还瞥见文长兄呢？”
沈默摇点头，无所谓的笑笑道：“名次不首要，中了才首要。”便问那陶虞臣道：“另有一季便乡试了，你还要去岳麓书院吗？”
沈默这个窘啊，他一时严峻，竟然对个迎出来的侍女自白一番，真是……丢死人了。
因为八股文毕竟是群情文的一种，所求所问皆是与治国大道有关。而墨客们两耳不闻窗外事，一心只读圣贤书。只晓得人云亦云，那里有本身的观点？写出来的文章未免也只是拾人牙慧，毫无新意，令考官昏昏欲睡了。
“那敢情好。”陶虞臣欢乐道：“前日师兄还邀我去杭州，我只怕熟悉的同年太少，不得至心交换，便没有承诺。”
“不知是哪位高贤的文章？”官员们猎奇问道。
翌日放榜，魁首处鲜明是沈默的名字，徐渭被取了第二，陶虞臣的名次上，又被加了一横，成为了第三名……如果晓得此中的原委，不知陶同窗会不会哭笑不得。不过以他宽广的胸怀看，大略应当不会吧。
陶虞臣笑道：“不归去了，赴几个文会，听几次名师讲授，多交换一下是正办。”
沈默又对陶虞臣道：“你且去邀一下诸学兄，看他情愿同去否。”
至于那孙氏兄弟，别离取了第四和第六，第五名却被另一个熟人吴兑占有了。
陶虞臣笑道：“师兄有所不知，诸学长之父乃是处州知府，是以直接送考。”边上的吴兑呵呵笑道：“那诸大绶有状元之才，但是拙言你乡试的大敌哦。”
搁下陶虞臣的卷子，提学大人又想道：‘那徐文长是一时名流，若不取他，怕是有人要非议我，不如把他低低的取了，让乡试官心烦去吧。’便把徐渭的卷子重新找出来，重新至尾又看了一遍，便品出了一些滋味。
孙铤闹了个败兴，小声咋舌道：“这位老兄说话好不客气。”
待再看第三遍后，提学大人不由感喟道：“如许笔墨，连我看一两遍也不能解，直到三遍以后，才晓得是六合间之至文。真乃字字珠玑！可见才子之名不虚，却比虞臣的才华要强上很多！”只好对陶虞臣说声抱愧，将他卷子上的一字下再加一横，变作了第二名。反取了徐渭为案首。